第21部分(第3/5 頁)

下是受人所託。”

“所為何事？”

“降妖除魔。”

什麼？和尚發出一聲短暫的驚呼，直起身子，來回看著寬三郎和林藏。“寬三郎大人，您……”

“才不是呢，我怎麼會叫這樣的人來！”惡鬼怎還會叫人來降妖除魔？

在下是受莊屋大人所託。林藏道。

“事情就是他講的這樣。他要是真能招魂，那個膽小鬼又右衛門更是會怕得要死吧，那不就太好笑了。比起在你那裡辦法事搞祭祀，我覺得還是這個比較有意思，於是正準備聽他詳細道來。”

“正是。在下是受又右衛門大人所託來到這村裡。那位大人，現在已經怕得不得了。很是畏懼鬼魂。”

“哦，這貧僧也知道。他現在整天躲在屋子裡一步都不往外邁。貧僧也有段時間沒見著他了，前段時間的議事他也沒來。”

所以，作造才來了。真是沒用，寬三郎說。

就是啊——林藏應道。

“還‘就是’？你不是又右衛門大人所託之人嗎？”

“是倒是。唉，受人之託是沒錯，可又右衛門大人怕得不行，光知道打戰，弄得在下完全摸不著頭腦，甚至連十年前究竟發生了什麼事情都搞不清楚。這還談什麼降妖除魔！所以我便在五個村子裡來回打探了一番。結果……”林藏的視線轉向了寬三郎，“總覺得事情有些可疑。”

“哪裡可疑？”

“哦，不管在下問誰，他們都說這個村落真正的莊屋是這位寬三郎大人。”林藏道。和尚的臉上露出了一絲苦笑。

“唉，這或許也沒錯。不知道你究竟探訪到多少，十年前拯救了村莊的，正是這惡鬼寬三郎。自那以後，美曾我的五個村子裡，沒有一個人不是打心眼裡信賴、敬仰寬三郎大人。身為莊屋的又右衛門大人，唉，他也只是接他父親的班，完全只是完成身為官員應盡的責任而已。”

“哦，似乎的確是這麼回事。所以在下才專程來此拜訪，打聽詳細情況。這時，住持大人您就出現了。”

“是嗎？那真是有勞你了，不過……”

在下是靄船林藏。年輕人報上了名號。

“哦，你叫林藏。林藏啊，看來貧僧是要搶了你的活計，實在過意不去。但你也聽到了，這件事，並不是孤魂野鬼或是冤魂上身之類的問題。不需要從誰身上除掉什麼，也不需要降妖除魔，讓村民們的內心恢復安寧才是第一要務。所以……”

在下總覺得不是那麼回事。林藏開口說道，直接坐在了寬三郎身邊。

“是啊。的確不是那麼回事。對不住了，這次不需要你……”

“不，我的意思正好相反，住持大人。”

“什、什麼相反？”

這，是屬於我分內的事。林藏道。

“你說什麼？”

“的確村民們如今人心惶惶，所以自然希望寺裡的住持大人出面，替眾生祈求平安，替亡魂祭奉超度。不過……”

“不過？”

“這次出現的，跟那些都不一樣。”

“不一樣？林藏，完全不明白你在說什麼。你說出現什麼了？”

“是溝出。”林藏這樣講道。

“那、那是什麼東西？”

“是一種鬼怪。無法得以安葬而被扔進山野的死屍，骨頭和皮肉會相互剝離開來，亂舞不止，無法進入六道中的任何一道，只能留在現世，以哀怨的聲音吟唱，麻木地舞蹈——那東西就叫溝出。”

怎麼會有這種無稽之談？和尚說道。“嗯？寬三郎大人，您聽到了？他說骨頭會跳舞呢。”

“聽到了。”

“您覺得呢？他說的這番話。”

“和尚，