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畫身體的時候，總是無法把睡著和死去區分開來。多數時候，他們只是閉著眼，但看起來和醒著一樣。”

無論如何，我終究說出來了。我等待他取笑我，或者用其他無數種方式嘲弄我。但他只是沉默，我變得像剛才我們兩個都在黑暗中那樣害怕起來。“我跟你說，那不是一番對上帝的表白，先生，因為他已經知道了。”我安靜地說，“那話是對你說的，你總得有點表示吧？”

我的視線越過他，望向陰暗的禮拜堂；這兒和其他地方一樣，隨著年歲漸增，它的牆壁當然會聽到一些更糟糕的話。

“你畫畫？”他輕聲說。

“是啊是啊，但我想學得更多，我想畫色彩畫，就像你這樣。”突然之間，好像把這個告訴他是世界上最重要的事，“那很可怕嗎？如果我是一個有天分的男孩，也許我已經在跟著一個大師學畫了。那樣我也會知道如何給這些牆壁增添光彩。但恰好相反，我一個人在這屋子裡孜孜不倦地學習，我的父母卻在忙於給我找一個丈夫。他們最終會把我交給一個有聲望的人，之後我將搬到他那兒去，替他操持家務，替他生兒育女，然後像掛毯上的一縷蒼白的色彩一樣，黯然消失在他的生活中。同時這個城市將會充滿了藝術家，將光榮獻給上帝；而我永遠都不知道我是否也能做到。儘管我不如你才華橫溢，畫家，可是我的願望和你一樣。你得幫助我，求求你。”

《維納斯的誕生》第八章（3）

我知道他聽進去了。他沒有發笑，也沒有把我趕走。可是他能說什麼呢？人們能對我說什麼呢？我即使在絕望的時候，也是如此傲慢。

“如果你需要幫助，你應該請求上帝。那是你和他之間的事情。”

“哦，可是我已經求他了。他將你派來給我！”他的臉在燭光中轉過去，所以我看不到他的表情。可是我太年輕了，也太急切了，以致等不及他回答，便開口說：“你還不知道嗎？我們是盟友啊，你和我。如果我想傷害你，我只消告訴我父母，第一次見面的那個下午你怎樣襲擊我就夠了。”

“除非我認為你墮落到舉止不端，像我那天那樣。”他安靜地說，“好比現在我們這樣站在一起。”他開始收拾東西，準備吹滅蠟燭。我眼睜睜地看著這一切從我身邊滑走。

“你為什麼這樣瞧不起我？因為我是一個女人嗎？”我吸了一口氣，“可是在我看來，你瞭解女人的法子多著呢。”他停了下來，雖然沒有轉身或者其他任何動作表示承認我的話。“我是說……我指的是擔架上的女孩。我想知道為了讓她躺下，你付了多少錢？”

現在他轉過身來，在燭光中面無血色地看著我。但他沒有反擊。“我知道你夜裡都幹了什麼，先生。我看到你離開屋子，我哥哥，托馬索提到過。我想爸爸要是發現他的小禮拜堂畫家整晚在城市的貧民窟鬼混，可能會很生氣。”

那時我想他可能會哭起來。雖然他的畫筆得到上帝的眷顧，可是在應付我們這個城市的狡詐時，他就顯得太嫩了。

“你什麼都不懂。”他說，聲音低沉而痛苦。

“我全部的要求只是讓你看看我的畫，告訴我你的想法，不要對我說謊。如果你完成這麼簡單的事情，我什麼都不說。而且，我還會保護你，替你擋住我哥哥。他可比我惡毒得多……”

我們都聽到了下面傳來的正門被推開的聲音，不約而同地感到一陣恐懼，開始慌忙地熄滅身邊的蠟燭。要是這時有人走進來……我怎能讓自己冒這麼大的險呢？

“我爸爸，”黑暗吞噬了我們，我低聲說，“他剛從市政廳廣場開會回來。”

聽著傳來的聲音，我知道他邊說話邊走近樓梯間，更近一些有扇門開了，托馬索一定等他等得睡著了。他們的聲音混在一起，接著另一扇門關上了。安靜了。