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疏，缺口立現。遼軍輕騎快捷，爭住這片刻遲延，便推進了數十步。酈琛撥動懸刀，弩機上望山前傾，嗖地一聲，兩箭齊出。他初次使用角弓弩，手法不熟，射出時偏了少許，擦著一匹馬的腹側過去。那馬驚得一跳，將背上的人甩了下來。那兵一個翻滾，掙挫著剛要爬起，旁邊又飛來一箭，將他釘在地下。

酈琛將射過的角弓弩遞給身後兵士，又接過一架上好了弦的弩機，這一次便射中了一名遼兵。遼國騎兵來得好快，雖只這片刻間戰場上便拋下了上百具人馬屍體，還是有數十騎衝到了城前百步，滿滿拉開弓弦，望天便射。這一蓬箭射到城頭，諸人紛紛舉盾護體，無論上弦還是發箭，都緩得一拍。頃刻間弩機又發，將這幾十人都射倒了，這中間爭得的間隙，卻使得後續騎兵源源跟進，不多時便將到抵城前的幾十人擴成了幾百人。再過一刻，此消彼長之勢更顯。箭落如雨，鋪天蓋地，守城兵士的護盾稍露縫隙，便即中箭倒地。

酈琛又射出兩發弩箭，再去接時，卻接了個空。回身見替自己上弦的四名兵士已經倒了三個，只剩下一人立在自己身前，手中一枚用以遮擋兩人的圓盾已被射得開裂，猶自咬牙支援。酈琛自地下撿起一面盾牌，支在雉堞上，護住了頭臉，一面便從背上取下柘木弓，拉滿了對準城下便是一箭。弓弦輕響，一名遼兵應聲落馬。然而彎弓射箭，遠比不上使用上弦的弩機輕省，酈琛膂力不強，連續拉了十餘次滿弓，便感手臂痠麻。正在這時，身邊那兵“哎喲”一聲，被半空落下的一支羽箭射中了大腿，圓盾微斜，正逢又一輪箭雨落下，立時將他半身射得刺蝟一般。酈琛幸得有雉堞上的盾牌遮護，只肩上著了一箭，箭鏃被山文甲上的護齒咬住，並未傷得皮肉。他背貼城牆，將整個身子縮在盾牌後，但聽突突聲響，牌上不知吃了幾許箭鏃，心知遼人大部隊已經攻到了城下，由不得心中暗暗發愁。他劍術雖高，在這等漫天箭雨下卻全無用武之地，手中這一面盾牌造得雖堅固，終也有承不住力四分五裂的時候。

正自愁無計出的時候，忽覺落下的箭枝漸漸稀疏起來，心中詫異，忖道：“難道遼人竟收兵了？”將盾牌挪開一線，只見幾步外的城牆垛口上跳進來兩人，赫然便是兩名遼兵。原來遼兵攻到這一端城牆下，搭起了雲梯，一俟雲梯上計程車兵跳入城牆，地下騎兵便停止了漫射，以免在黑暗中誤傷同伴。

酈琛怔了一怔，旋即反應過來，左手拋去了圓盾，右手便抽出長劍向先頭一人刺去。那人甚是敏捷，聽得身旁風聲，立時反手揮刀相格，不知怎地，呼地竟砍了一個空，跟著喉頭一涼，已被劍尖透入。他身後那人見同伴一招間便即被殺，大驚失色，急步搶上，一刀剛剛砍到一半，酈琛身形一轉，那兵還未看清他如何出招發劍，便覺肚腹一陣劇痛，一低頭，只見一柄長劍穿過了自己小腹，大吼一聲，仰面倒了下去。

酈琛料理了這兩人，轉過身來，見遠近城頭上的遼兵已有數十人之多，與剩餘的守城士卒打成一團。遼人武勇，這般近身搏擊，尋常宋人兵士便決難是對手，但聽慘叫聲此起彼伏，大多便發自己方士兵之口。他知此刻危急無比，定州城是否陷落，頃刻間便要見分曉，眼見一邊雲梯上又有人登上，大喝一聲，手舞長劍，衝了上去。那兵方自在城頭踏上了一足，便被當胸一劍，滾落下去，將梯上的幾人都帶倒了。酈琛拔出腰間短刀，將雲梯一撥，削斷了搭鉤，雲梯便搖搖晃晃倒將下去。城下騎兵望見他身形，一齊張弓搭箭，向這邊射來。酈琛反應極快，閃身躲在女牆後，幾枝箭都擦身飛去。適逢一名遼兵舉刀砍來，反被城下射來的一箭射中了手臂，哇哇大叫。酈琛趁勢捉住他一條腿，用力一抬，便將他從城牆垛口掀了下去。

這一來他心中卻留了意，打鬥時再不靠近城牆垛口，下面人看不清城上情形，便無法發箭相助。酈琛拔步飛奔，見到