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木器社生意蒸蒸日上，兩個人忙裡忙外應接不暇。林祥福和陳永良商量應該招收工人了，然後林祥福寫下了二十多張招工啟事，兩個人將小楷的招工啟事貼在溪鎮各個街角。

一個拄著一根樹枝的衣衫襤褸的人站在溪鎮的一個街角，長時間辨認招工啟事上的字跡，然後用濃重的北方口音對身邊走過的溪鎮人說，他不識字，可是他認出了上面的字跡。他詢問他們，寫這字的人是不是叫林祥福？

得到肯定的回答後，這個肩揹包袱胸前掛著一雙草鞋的人來到那兩排樓房前，站在院子的門口猶豫不決。這時候林祥福和陳永良兩家人正在吃晚飯，從廚房裡出來的李美蓮，看見這個拄著一根樹枝拿著一隻破碗的人，以為是個叫花子，就回去盛了一碗飯，走出來倒在他的破碗裡。他感激地看看自己碗中的飯，仍然站在那裡，沒有離去的意思。李美蓮又回去夾了一些菜出來，她將菜放在他的碗裡後，他還是站在那裡，李美蓮看他的眼睛不斷向屋裡張望，就問他還想要什麼。

這時候他開口了，他說：「裡面說話的人像是我家少爺。」

李美蓮笑著問：「誰是你家的少爺呀？」

他說：「就是說話這位。」

李美蓮聽到林祥福正在屋裡說著什麼，走回去對林祥福說：「外面有個人好像認識你。」

林祥福起身走出來，奇怪地看著這個衣衫襤褸的人。這人看見林祥福以後，拄著那根樹枝嗚嗚哭了起來，他哭著說：

「少爺，您一走就沒了音訊，兩年兩個月零四天啊，我們都以為您死了。」

林祥福認出這人是田大，他叫了一聲，上前扶住田大，仔細看起來，兩年多沒見，四十多歲的田大已是頭髮灰白，皺紋也弄亂了他的臉。

林祥福說：「你怎麼來了？」

田大嗚咽地說：「開春的時候收到您的信，我就趕來了。」

田大說著從胸口摸出一塊紅布，雙手哆嗦著開啟後遞給林祥福，他說：「少爺，這是房契，我給您帶來了。」

林祥福接過來開啟紅布看著房契，房契上面是爺爺的名字，不由百感交集。田大又從胸口摸出一個小布袋遞給林祥福，林祥福開啟後看到兩根小金條，他不解地看著田大，田大說：

「這是田地裡兩年的收成，我去城裡錢莊換成小黃魚，給您帶來了。」

林祥福看著眼前衣衫襤褸的田大感慨萬千，呆立一會兒後收起房契和小布袋，扶著田大往裡走。走到屋門口，田大坐到門檻上，脫下腳上走爛的草鞋，取下胸前的新草鞋，擦了擦眼淚，笑著對林祥福說，他出來時準備了五雙草鞋，走爛了四雙，這是最後一雙。他說這最後一雙草鞋輕易不敢穿，現在見到少爺了，可以穿上它了。

田大穿著新草鞋跨進屋子，一眼認出了正在吃飯的林百家，又眼淚汪汪起來，他問林祥福：

「這是小姐吧？」

田大哭著要去抱林百家，他蓬頭垢面的樣子讓林百家嚇得往後退縮，田大站住腳，對林祥福說：

「小姐長這麼大了，小姐長得像少奶奶。」

第二天，林祥福請來剃頭師傅給田大剪了頭髮颳了鬍子，又請來一位裁縫，給他做了一身單衣和一身棉衣。他對急於回去的田大說：

「既然來了，就多住些日子。」

田大住了三天後，從外面抱進來一捆稻草，坐在門檻上編織起草鞋。林祥福見到這情景，知道他要回去了，就讓李美蓮多準備些食物讓他帶著路上吃，自己上街去給田大買了一根柺杖。

田大編織完第五雙草鞋，林祥福把他叫進自己的房間，說有些事要向他交代。林祥福給了田大六張銀票，說回去後先把抵押的田地贖回來，又將房契遞給田大。林祥福對他說：

「你要替