第51部分(第2/4 頁)

一次將這個情況跟她講時，她從來沒有像現在這麼大吃一驚；但是，她認為這是件好事，對大家都有利，因此果斷地盡力勸他答應了。她很敬仰奈特利先生，認為他跟最親愛的愛瑪結婚是最適合不過的了；而且從各個方面來說，他完全配得上她，兩個人的婚姻一定會美滿和諧。從某種意義上來說，他們是一對非常幸運的人兒。威斯頓太太現在好像覺得，如果愛瑪嫁給了別人，就沒有這麼幸福了。她還認為自己太笨拙了，竟然沒有能夠早料到這門親事並且為他們祝福。在有身份的人裡面，能追求愛瑪而又樂意拋棄自己的家去搬到哈特菲爾德的人，真是鳳毛麟角啊％也只有奈特利先生如此瞭解並且寬容伍德豪斯先生，作出這樣一個令人驚歎的抉擇％她跟威斯頓先生在為弗蘭克和愛瑪牽線搭橋時，總是覺得可憐的伍德豪斯先生的安置是個棘手的問題。怎樣才能解決恩斯科姆和哈特菲爾德兩地的權利，一直大傷腦筋——威斯頓先生不像她想的那麼費勁——不過就連他最終也只好這樣說道：“這些問題到時自然會迎刃而解的；年輕人總能想出主意的。”但是如今，並沒有必要等日後去靠運氣解決。一切都是平等、坦誠和公正的。雙方都沒作出什麼犧牲。有理由相信，他們倆的婚姻是幸福美滿的，並沒有什麼合情合理的、真正的困難而去橫加干涉或者延遲。

威斯頓太太把孩子抱在膝蓋上，陷入沉思。她是世界上最幸福的女人。尤其令她高興的是，這個孩子長得快，原來的帽子很快就要戴不上了。

這個好訊息一傳播出去，人們便覺得驚訝不已；就連威斯頓先生也一下子驚訝了五分鐘；不過，他非常敏感，這一會兒功夫就足以讓他知道了一切。他發現他們的婚姻是件好事，併為此而感到由衷的高興；不過驚奇稍縱即逝了；一個鐘頭後，他都快要相信自己這一切早在他的預料之中。

“我想這件事還未正式公佈出來，”他說，“這些事被人們廣為流傳和猜測，總歸是個秘密。只有我可以對旁人講時才會讓我得知。我不明白，簡對此想過沒有？”

次日上午，他到海伯利去，終於搞清了這件事的來龍去脈。

他把這個訊息跟她如實講了。她如同他的親生女兒，他的長女一樣。他一定要告訴給她，貝茨小姐恰好有事外出了。當然，她馬上就跟柯爾太太、佩裡太太和埃爾頓太太講了這個情況。這也只是兩個當事人預料當中的事情而已；他們已經盤算過了，一旦在倫多爾斯知道這件事後，需用多長時間會傳到海伯利；他們十分敏感地想像著，人們也許正在驚奇地談論著這件事。

總的說來，人們對他們的婚事表示贊同。或許一部分人覺得他很幸運，而另外一部分人則認為愛瑪很幸運。大概也有人建議他們住到登威爾去，把哈特菲爾德留給約翰·奈特利；也有些人想像他們的傭人之間會發生摩擦；但是，一般說來，只有一個人家——牧師家持反對意見，別的人都贊成這門親事。在牧師家，驚訝沒有被高興所淡化。跟他老婆相比較而言，埃爾頓先生對此事並不在意；他只是希望“這樣可以滿足這位小姐的自負和高傲了“；而且覺得”她一直是想方設法討奈特利的歡心“；在談及他將搬到哈特菲爾德這個話題時，他振振有詞地叫道，”他能如此，我可做不到！“但是，埃爾頓太太卻確實忐忑不安起來——”不幸的奈特利！可憐的人兒！這對他來說實在是太可怕了。我很牽腸掛肚！要知道雖說他顯得怪里怪氣的，可還是有許多可取之處。他怎麼會上當受騙呢？壓根兒就沒料到他會向別人求婚，真是出乎意料之外。可愛的奈特利！我們以後再也不能愉快地打交道了。過去隨便什麼時候邀請他，他都會非常高興地接受邀請，和我們一起吃飯。而現在呢，一切都煙消雲散了。不幸的人兒！再也不能為我準備去登威爾旅遊的聚會了。啊，不會了！有了個奈特利夫人，一切都就此告終了。真