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愛瑪卻相當冷漠。她差不多一直跟隨著威斯頓太太，時而談天說地，時而一聲不吭，她們也只得如此。埃爾頓太太不給她們別的選擇。假如簡·菲爾費克斯讓她稍稍控制一下，她又會立刻喋喋不休地嘮叨個沒完。儘管她們多數時間是壓低聲音悄悄地談論，特別是埃爾頓太太，幾乎就是耳語了，可是旁人還是能大致聽出她們所談論的內容——感冒啦——郵局啦——拿信件啦——還有友情等等，談論了好一會兒；聊完這些後，又談了一個簡似乎也不太感興趣的話題——問她是不是已經聽說了什麼適合她從事的行當，還聊了埃爾頓太太的有關想法。

“現在已是四月份了！”她說，“我真為你焦慮。眼看六月份就要到了。”

“不過，我從來沒說過要在六月份抑或其他的哪個月——我只不過是想也許到了夏天。”

“而你確實沒聽說過什麼嗎？”

“根本就沒去打聽；即便是現在，我還不想去問。”

“啊！親愛的，宜早不宜遲；你不曉得，要找份稱心如意的差使，那談何容易啊！”

“我不曉得！”簡搖了搖頭，說，“親愛的埃爾頓太太，誰能跟我一樣想這問題呢？”

“不過，我比你見多識廣。你不知道，有多少人去找那最稱心如意的職業啊。在楓樹林這附近，這樣的事我見過不知有多少了。我姐夫瑟克林先生的表姐佈雷格太太，找她幫忙找份差使的人實在是不計其數。大家都想去拜訪她，要知道她是在上等階層裡做事的人啊。屋裡還點著蠟燭！想一想，那多棒啊！在全英國所有的人家當中，我最願意去佈雷格太太的家。”

“坎貝爾夫婦要在夏天到倫敦來，”簡說，“我要在他們身邊住一段時間；我相信，他們想讓我跟他們呆在一起；這之後，我有我自己的打算。不過，我不能現在勞駕你去打聽。”

“勞駕！咳，我知道你想得太多了。你擔心我會受累；但是，親愛的簡，我敢發誓，就像坎貝爾夫婦這樣的人也不一定比我更關心體貼你。過幾天，我給帕斯里奇太太去封信，讓她多留心幫忙找份稱心如意的差使。”

“非常感謝，不過，但願你別把這件事告訴給她；時候還沒到，我不想連累任何人。”

“可是，親愛的孩子啊，該是時候了。眼下已經是四月份了，轉眼間，六月、七月很快就會到的，我們一定要將此事搞成功。你見的世面太少，真讓我笑話你！你一定會如願以償的，你的朋友們又樂意兩肋插刀，這種差使不是每天都能找到的，也不是說那麼容易就能找到；說心裡話，我們必須立刻著手準備。”

“埃爾頓太太，對不起，我自己現在沒有這樣的想法；我本人也不想去打聽，我也不希望我的哪位朋友幫我的忙。等時候到了，我不擔心會找不到合適的職業。倫敦有好多職業介紹所，去找他們幫助總能找到工作的——那些辦公室，不光是負責販賣人的身體，也會出售智力的。”

“啊！親愛的，你胡說什麼呀！你把我嚇壞了；假如你指桑罵槐，指責販賣奴隸的行徑，那你是多慮了，瑟克林先生素來反對販賣奴隸的運動１。”

“我不是這個意思，我根本沒往那方面想，”簡回答說，“你不必擔心，我考慮的只是做家教罷了。幹這個行當的人的罪過，當然是不盡一樣的；但是，受害者的痛苦，我卻不知道哪兒更厲害。

我指的是，有登廣告找工作的地兒，我相信，要是找他們的話，肯定能找到如意的工作的。”

“如意的工作！”埃爾頓太太又說了一遍，“是的，你太小瞧自己了，或許認為那個適合你去幹——我知道，你太謙虛了；不過，假如不加挑選，隨便哪個行當都成，哪怕是低下的很一般的工作，而僱傭你的那個人家並不在上等社會里做事，生活也不富裕，那你的朋友們也會覺得寒