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紅色長袍，手持著明亮的蠟燭。

“威斯頓先生，你不必擔心，我非常相信，我肯定會喜歡他。

別人對弗蘭克·邱吉爾說了好多恭維話，我早已有所耳聞了。與此同時，說句良心話，我是那種有主見的人，決不會人云亦云的。

我事先宣告，我見到你兒子時，我會作出相應的評價。我可不會拍馬屁。”

這時，威斯頓先生陷入了沉思。

“我想，”他馬上接過話茬，“我對可憐的邱吉爾太太沒太苛刻。假如她身體的確不好，而我對她有偏見，那我會感到內疚的。

可是，她這人有點兒怪，讓我很難像我所希望的那樣寬容地對待她。埃爾頓太太，我和他們的關係，我受到的待遇，你想必有所耳聞；就我們兩個人而言，一切都是她的過錯。是由她引起的。假如不是她，弗蘭克的媽媽也決不會受到那樣的侮辱。邱吉爾先生是有自尊心的；但是，跟他老婆是沒法相比的；他那種自尊心是一種緩慢的、輕微的、紳士般的自尊心，不會給任何人造成傷害，只能讓自己有些受不了，而且叫人反感。而她的自尊心呢，卻是狂妄自負！讓人更難以接受的是，她並沒有什麼血緣和身份值得炫耀。他跟她結婚時，她是個區區小人，稱她是紳士的女兒還有些勉勉強強；但是，自打邱吉爾娶了她以後，飛揚跋扈，傲慢無禮；不過，老實講，她自己只不過是個暴發戶而已。”

“試想一想；啊，那很讓人難做哎；我對暴發戶很反感，楓樹林已經讓我非常討厭這種人；要知道，那裡有一個人家，他們的那種德性讓我的姐夫和姐姐非常生氣；你講述的邱吉爾太太的那副德性讓我一下子就想起了他們。那家姓特普曼，最近剛剛搬到這裡，他們沒有在上流社會做事的親戚朋友，但是他們擺出的那副架子倒不小，居然跟當地的那些紳士相提並論呢。他們在威斯特府最多隻呆了一年半；誰也不知道他們是怎麼發家致富的。

他們來自伯明翰１，威斯頓先生，你知道，那個地方出不了什麼大人物。對伯明翰不能寄予過高期望。我常講，那名字聽起來就不順耳；不過，除了這點情況，對特普曼家的其他事就一概不知了。我可以直言不諱地講，讓別人捉摸不透的事還多著呢。但是，從他們的言行舉止可以看出，他們明顯認為自己跟我的姐夫瑟克林先生平起平坐了。他跟他們近在咫尺。這可是太糟糕了。瑟克林先生呆在楓樹林有十一年之多，在他之前，他父親也在那裡呆過——起碼我不會懷疑——我可以發誓，他父親在去世之前就已經做好了有關購買那塊產業的手續了。”

這時，他們的談話中斷了，因為茶點送過來了。威斯頓先生想該講的都講完了，立刻趁機溜走了。

茶點用完後，威斯頓夫婦、埃爾頓先生和伍德豪斯先生一塊兒坐下來摸牌。其他的五個人各幹各的事。愛瑪不相信他們會和睦相處；奈特利先生好像不太樂意跟別人談話；埃爾頓太太，恰恰相反，想跟人家交談，可是人家不願意聽；她本人感到心煩意亂，寧願一聲不吭。

約翰·奈特利先生比他哥哥說得多。次日早晨，他就要走了；他立刻開口說：

“啊，愛瑪，我看有關孩子們的事我沒有更多想講的了。你姐姐給你寫過信，我敢保證，信裡講得非常詳細、透徹。我的叮囑很簡單，不像她的那麼複雜，或許性質不盡相同；我得提醒你，不要過分溺愛他們，不要給他們藥吃。”

１伯明翰：英國第二大城市，位於英格蘭中部。是重工業中心。

“但願能滿足你的願望，”愛瑪說，“我會竭力讓他們玩得開心。對伊莎貝拉來講，這就足矣。要高興一定別寵愛和吃藥。”

“如果你覺得不方便，那就送他們回來。”

“那倒是很有可能的。你有這個想法嗎？”

“是