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“那夥賊人為何專找吃素的人做幫手？除了信佛之人，還有什麼人吃素？摩尼教。”

眾人盡都驚呼起來。

“摩尼教，又叫食菜教。像佛教一般，只吃素。這夥賊人不是專選吃素的人，而是召集了自己的教眾。敢行刺天子、擄走三百多個孩子、劫走十萬石軍糧的，當今天下，恐怕只有東南方臘。

“方臘所信，正是摩尼教，更自稱是摩尼聖王。摩尼教崇拜日月，信奉清淨、光明、大力、智慧。京城這一連串兇案中，有四個人似乎是主謀，分別叫牟清、倪光、盛力、焦智。四人的姓連起來，正是‘摩尼聖教’四字。他們的名連起來，則恰好是清淨、光明、大力、智慧四信。另外，還有一個女子，姓明，叫慧娘。也正是日月與智慧。這夥賊人用的是化名，應該正是方臘派遣，潛入京城，興妖作亂，煽搖民心，以作東南內應。”

眾人都沉默下來，個個眼含驚懼。

“白衣、吃素、通財，這三條極像摩尼教教規。因此，我猜想，楚家家財並非是靠買賣生意賺得，而是京城摩尼教教眾世代資財匯成。朝廷嚴禁邪教巫俗，摩尼教難以存身，便將財富聚集起來，尋找一個人在名義上掌管這些財富。

“再說第二條理由。朝廷要在汴河修造臨時軍糧倉，楚家主動讓出一塊田地，並出錢出料出人力，替朝廷修建了那糧倉。糧倉建成後，十萬石糧食隨即消失。這不能不讓人懷疑其中早有預謀。

“第三條，糧倉才建成不久，楚家兩兄弟便相繼猝死，其死因始終有些疑竇，恐怕和糧倉被竊不無關聯。

“第四條，是楚家看門人老何。”

梁興向站在馮氏身後的老何望去，老何身子微微一震，猛然望向梁興，目光先是一驚，旋即暗沉下來，接著又回到常日溫和淳樸，同時又做出吃驚的模樣。

“幾十年來，楚家僕役換了幾撥，只有老何從頭到尾，一直留了下來。我起先也沒有察覺，直到楚大哥猝亡後，我兩次來楚家，都不見總管，迎客、喚人，全都是老何一人。尤其是楚大哥猝亡後，我來弔孝，求見大嫂。老何喚來一個僕婦，讓她去東院報知大嫂。那僕婦口上雖答應著，眼中卻有些猶疑，望著老何略頓了一下，才點了點頭，望後頭去了。當時老何就站在這臺階上，背對著我，那僕婦自然是用眼神向老何詢問，老何也用眼神回答了她。之後，那僕婦回來後說大嫂不見客。這自然不是大嫂不願見我，而是老何不願大嫂見我。

“另外，那晚我在東院偷聽到這個婢女和大嫂的幾句對話，全然不像主僕口氣，倒像是這婢女在時時監看著大嫂，更責怪大嫂不聽她的話，招致老何責罵她。我見過楚大哥的書童後，推斷出楚大哥是被人脅迫，為保住妻兒而自殺。隨即我也想到，楚二哥之死，恐怕也是受到了脅迫。這脅迫之人，應該正是老何。”

老何一直望著梁興，並不出聲，臉上始終做出震驚痴愣的神情，這時目光中卻透出一絲狠意，但旋即消失。

“楚家家風淳厚，僕役們也都一向待人和善、樂於助人。然而，蔣淨全身染瘡，楚二哥將他接到家中，讓自己房裡的婢女巧梅照料蔣淨，巧梅卻哭著不肯。楚二哥又叫自己的貼身男僕阿石，阿石也跪地求告，不願承擔。這在楚家從未有過，其他人看到，自然也紛紛效仿躲避。最後楚大哥出來，讓老何來照料，老何無可推辭，便承擔了下來。回頭看來，接蔣淨回家，巧梅和阿石接連抗命，這恐怕都是楚二哥事先設計好的，其目的是讓老何親眼目睹自己被殺。

“楚二哥的死處處可疑，首先，老何每晚都要給蔣淨提熱水擦身子，蔣淨就算真的和楚二嫂有苟且之情，再情急難耐，怎麼會在老何去提水的間隙，在自己房裡私會楚二嫂？為何不等老何送過熱水，回去歇息後再會面？其次，兩人又被楚二哥無意中