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截至當時為止,幾乎每天出動的攻擊機都編成標準隊形,在飛行途中由kc-135加油機進行空中加油,這實際上是透過敵人的雷達告訴敵人美機來襲了。在標準突擊編隊中,不同機種在不同的地點與各自的加油機會合,載彈的f-105的空中加油高度低於重量較輕、速度較快的f-4&ldo;鬼怪&rdo;式護航飛機的加油高度。
北越對這種編隊進行了仔細分析,透過在雷達螢光屏上觀察飛機不同的位置及其運動,推斷出飛機的型別和任務,再對雷達獲取的情報進行分析後,引導米格截擊機飛向他們判斷的載彈的飛機或其他飛機,如降低他們雷達效能的eb-66c或&ldo;野鼬鼠&rdo;飛機。美軍情報部門又說,北越還對飛機間的通話進行監聽,以蒐集有關突擊目標或戰術方面的情報。
在&ldo;波洛&rdo;行動中,美軍依靠的是北越仍然會遵循的當時的標準作戰程式。但是,北越人無法從雷達螢光屏上辨認出主要突擊機群這次是由攜帶空空飛彈的f-4空戰戰鬥機組成的,而不是由帶炸彈的f-105飛機組成的。
這些&ldo;鬼怪&rdo;式飛機飛行時編的是標準的f-105飛機編隊,模仿它們在較低的高度上進行空中加油,並在機上裝有f-105的雷達幹擾吊艙,通訊聯絡也模仿f-105飛機的方式。
這種作法一直延續到米格機升空實施截擊時為止,米格機感到出乎意料,碰到的不是帶著沉重炸彈的f-105,而是f-4,一下子同14個帶飛彈的f-4c小隊攪到空戰當中了。執行&ldo;波洛&rdo;任務的其他飛機還有6個小隊的f-105戰鬥轟炸機,配有對付雷達的&ldo;百舌鳥&rdo;飛彈的&ldo;野鼬鼠&rdo;飛機,還有4個小隊的eb-66c遠距幹擾機,ec-121遠端雷達監視機以及為kc-135加油機護航的f-104戰鬥機。
14個f-4c&ldo;鬼怪&rdo;式小隊的飛行間隔為5分鐘。這樣在目標區上空便可連續提供55分鐘的空中掩護。估計55分鐘會大大超出北越米格-21飛機的續航時間。一俟米格機前來交戰,美空軍是不會放過這個擴大戰果的機會的,美機將迫使米格機進行纏鬥,一直到它們的油料耗盡。
欺騙獲得成功的關鍵是要絕對保密。f-4&ldo;鬼怪&rdo;式必須秘密進行改裝,以便攜帶目前只有f-105飛機才攜帶的qrc-160雷達幹擾吊艙,此外,f-4飛行員還必須運用f-105的通話方式和作戰程式。
這些戰鬥機分東西兩隊。東隊由366戰術戰鬥機聯隊的f-4c組成,負責夾市機場和吉碑機場上空的掩護,並在北方實施攔阻性戰鬥空中巡邏,以阻止米格機逃往中國境內的庇護機場。
西隊假扮成f-105突擊隊,其實是由奧爾茲上校指揮的第8戰術戰鬥機聯隊的f-4c飛機組成,它們利用f-105飛機的加油方式、加油高度、進入航線、進入高度、飛行速度、無線電呼號和通話方式,以便進行欺騙。當他們成功地引誘米格機前來交戰時,f-4c飛機在福安和嘉林機場上空的雲上等待米格機升空後對其進行攻擊。
行動的日期選在1967年1月2日,這時戰略部署已安排就緒。由於北越上空天氣不好,起飛時間推遲了一小時。下午8點,奧爾茲親自率領第一小隊進入目標區。他們先是飛向東南,平安地飛過福安機場上空,然後再飛向東北並飛返原地,北越人終於上鉤了,儘管時間比預料的要晚一些。
奧爾茲上校對當時的情況是這樣敘述的:&ldo;戰鬥一開始,米格機突然從雲層中鑽出來。不妙,第一架鑽出來的正好處於我的飛機後方,我想這更多的是巧合,不是事先安排好的。果然,