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儘管美軍增加了護航兵力，並採用了新的編隊隊形，但是1968年10月31日在北越終止作戰行動之前，美軍的戰損比僅略勝一籌。

美海軍飛機的空戰情況在取得的整個戰果當中，f-4&ldo;鬼怪&rdo;式獨佔鰲頭，共擊落敵機725架。但在海軍飛機取得的戰果中，f-4享有的優勢地位卻被其前輩，f-8&ldo;十字軍戰士&rdo;式飛機所佔。f-8飛機在每次空戰中的擊毀率也最高，達到07。

f-8飛機內裝有4門20毫米航炮，並可攜帶4枚&ldo;響尾蛇&rdo;飛彈，故常常被人們稱作&ldo;最後一種使用航炮的戰鬥機&rdo;。海軍中裝備較老式的f-8飛機的中隊與只裝備飛彈的f-4飛機的中隊之間的競爭是十分激烈的，大部分f-8飛行員認為，體積較大的f-4飛機執行截擊任務比遂行近距空戰任務更為適合。f-8於1966年6月才擊落了第一架米格機，幾乎比海軍的f-4在戰爭中首次擊落米格機晚一年。但f-8總共只損失了幾架，卻擊落了和當數量的米格機，從而顯示了自己的威力。在空戰中f-8是美國唯一的一種能在水平轉彎中攻擊米格-21和米格-17的飛機，除此以外，f-8飛行員的訓練主要集中在空戰的機動動作上，從而使飛行員取得了豐富的經驗，這從戰損比中可以看出來。f-4飛行員的訓練則一分為二，既訓練空戰的機動動作，又訓練截擊。

儘管f-8飛機的翼載荷較小，瞬時間承受大重力加速度的能力較大，可憑藉這兩點有利的條件與米格機纏鬥。但f-4的飛行人員發現&ldo;鬼怪&rdo;式飛機的推重比較大，可長時間承受大的過載，故可在垂直方向上同米格機較量(在空戰訓練中甚至可同f-8纏鬥)並能戰而勝之。在北越上空，f-4是一種威力很強的飛機，它的航程大，裝備有雷達制導的&ldo;麻雀&rdo;飛彈和先進的全天候火控系統，其殺傷力超過了f-8和北越的米格機。但是由於美軍交戰規則的限制，它在航程方面享有的優勢並未在所有情況下都能得到充分的發揮。

f-4的後座飛行員，即火控系統和雷達操縱員，被稱為雷達截擊軍官，他是在近距機動格鬥中極有價值的一位成員。雖然f-4的雙座結構曾引起一場爭論，爭論的焦點是到底是單座好還是雙座好，事實證明許多f-4在格鬥中倖免於難，都是因為有了警惕性很高的後座飛行員的緣故。透過早期的空戰，人們發現，f-4飛機有一個嚴重的缺陷，即缺少一門近距格鬥用的航炮，另一個缺陷是，&ldo;響尾蛇&rdo;和&ldo;麻雀&rdo;飛彈的效能也不盡如人意。這兩種飛彈本來不是用以對付高度機動的小型目標的，限制其發射範圍的因素很多，如高度速度比、提前角、下視幹擾等(ai-7易受雜波幹擾，ai-9易受熱反射干擾)。這些綜合因素使飛彈在某些情況下不能使用，在另外一些情況下則偏出了發射範圍。因此，飛彈必須加以改進，飛行人員也需進一步訓練，以便更加熟悉飛彈的發射範圍。

a-1和a-4兩種攻擊機亦曾擊落過多架米格-17，這也是值得注意的。因為這顯示出飛行員的進取精神和戰術的效能。這兩種飛機，特別是a-1，都不是用來進行空戰的，但是飛行員具有高超的飛行技術和射擊技術以及運用得當的戰術，終於擊敗了米格-17。

1968年停戰以後，海軍就開始詳細地研究空戰的情況。研究報告(&ldo;奧特&rdo;報告)認為，北越空中作戰的經驗表明，只有空‐空飛彈是不夠的，美國應重新重視近距空戰這一領域內的問題。

在進行此類空戰訓練中，應讓飛行員同不同型別的飛機交鋒，並在格鬥環境中發射飛彈。海軍根據這一建議於196