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許行從代表貧苦農民的利益和要求的立場出發,在社會分工的基礎上,提出以農產品與手工業產品交換、實行&ldo;市賈不二&rdo;的原則。《孟子&iddot;滕文公上》記陳相語:&ldo;從許子之道,則市賈不二,國中無偽,雖使五尺之童適市,莫之或欺。布帛長短同,則賈相若;麻縷絲絮輕重同,則賈相若;五穀多寡同,則賈相若;屨大小同,則賈相若。&rdo;顯然,這是原始農業時期實行以物易物的交換,要求絕對的合理,杜絕偽劣與欺詐。
時至戰國,作為楚國的思想家許行,仍倡導神農之說,並非偶然,而是有其歷史淵源和深刻的社會背景的。首先,炎、黃融合,神農之說早在江漢流域流傳。&ldo;君民並耕&rdo;、&ldo;市賈不二&rdo;,歷來成為傳統德政和理想社會的準則而被廣泛地傳播和美化。特別是楚國先祖&ldo;篳路藍縷,以啟山林&rdo;的奮鬥歷程,當給許行以深刻的印象,故其承繼神農氏學說與傳統社會理想,就是很自然的事了,農家學派產生在楚國,當然就非偶然。其次,楚國地大物博,資源豐富,&ldo;不待賈而足&rdo;(《史記&iddot;貨殖列傳》),這又直接導致原始農業思想的發展和理論化。同時,隨著兼併戰爭和階級分化的日趨激化,人們要求社會&ldo;均平&rdo;合理,反對剝削和壓迫,這又使許行農家學說得以深入人心,為各地人民所嚮往。
許行農家思想是當時一種平均思想,他的主張也只是一種幻想,是根本不可能實現的,但他要求君民並耕、人人自食其力,與同時代儒家孟子所鼓吹的&ldo;勞心者治人,勞力者治於人;治於人者食人,治人者食於人&rdo;的思想是針鋒相對的,在中國思想史上,自有其重要的價值。許行的&ldo;市賈不二&rdo;雖也屬於不切實際的價格論,但卻是當時農民對不法商人欺詐行為和苛刻盤剝的抗議,今天看來仍有它的積極性和合理性的一面。
五、吳起、荀子思想
吳起是戰國初期政治家、軍事家和法治代表人物。他逃奔到楚國後,受到楚悼王的重用,在楚國主持變法。公元前381年,因楚悼王病逝,吳起變法夭折,自己亦慘遭殺害。吳起在楚國時間雖然不長,卻對楚國情況瞭如指掌,故其變法措施是針對楚國國情的。他提出的&ldo;明法審令&rdo;、改革世襲制、分封制、打擊舊貴族,就是為了強化以國君為首的封建統治權威,其結果也就加速了封建化的程序。他深入指出楚國人少地多,命令權貴率族到邊境到廣大荒涼地區開荒生產,就是為了&ldo;以所不足,益所有餘&rdo;,以發展社會生產,增強國家經濟和軍事實力。他倡導&ldo;言不取苟合,行不取苟容,行義不顧毀譽&rdo;、&ldo;塞私門之請,一楚國之俗&rdo;,就是在思想領域中向舊意識形態、舊習俗開火,以確立新興封建地主階級的思想統治地位。作為法家吳起,他的光輝的法家思想,最終在楚國政治變革實踐中得以完善,不能不刻上楚國思想的深刻烙印。
荀子(約前313-238年),名況,字卿,趙國人。他是我國古代著名的思想家和教育家。楚上蔡人李斯是他的學生。據《史記&iddot;孟子荀卿列傳》載,荀子年五十始遊學於齊,時約公元前263年左右。《史記&iddot;春申君列傳》載,公元前255年(楚考烈王八年),春申君黃歇以荀子為蘭陵令,自此則居楚國,直至病逝。因此,荀子在齊約八年,在楚則約近二十年,故其著述,主要是在楚國蘭陵完成的。
荀子歷遊居趙、燕、秦、齊、楚諸國,故其閱歷廣泛,對南北各家思想均有批判吸收,開始了先秦思想的大融合,正如《史記&iddot;孟子荀卿列傳》所指出的那樣: