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玄宗開元年間。目光越過曲折迴旋的坊間和朱雀大街上昏昏欲睡的打更人的身影，落在一名官吏的宅前。

這名官吏在戶部做事。

唐朝的戶部，在尚書之下設侍郎兩名，侍郎之下又設各級官員，其中有戶部令史一職，這一職位滿額編制十七人。

下面這個奇異的故事就發生在其中一人家裡。

我們假設這名戶部令史姓崔，或盧或鄭，也許不是出自世家門庭，那就權且稱其為a吧。此人雖官職不大，但兢兢業業。他家裡有個美貌的妻子，其色之美，在坊間都頗負盛名。但這些天她得了一種怪病，彷彿身中邪魅，精神恍惚，跟a也疏遠了。

a很著急，也很奇怪。與此同時，他無意中發現：家裡養的一匹駿馬，這些日子也日漸消瘦。問題是，這匹馬一直養在後園馬廄，無人騎乘，而且每日都餵很多糙料。

a惴惴不安，心想一定要把家裡發生的事搞清楚，否則這日子算是沒法過下去了。

當時的長安是世界的中心，居住了很多域外之人，他們來自日本、高麗、天竺、波斯、拜占庭、大食、撒馬爾罕……政府使團、留學生、商人、術士、旅遊者，各色人等，不一而足。

a的鄰居，就是個胡人，也許來自撒馬爾罕，也許來自其他王國，總之他寓居長安，尤其擅長方術之道，有些奇怪的本領。

這一天，a在無意間想起他來，於是登門拜訪。

聽完a的描述，胡人術士說：&ldo;即使是匹駿馬，行百里路尚且感到疲憊；更何況日行千里，哪有不瘦之理！&rdo;

a一愣，不解地問：&ldo;很長時間都沒人騎乘此馬了，如何有行千里之說？&rdo;

胡人術士詭異一笑：&ldo;您最近每天都去值夜班吧？&rdo;

a：&ldo;正是。&rdo;

胡人術士：&ldo;每當您走後，您的妻子就偷偷地出去，而您還蒙在鼓裡。如果不信的話，今晚可提前回家一窺。&rdo;

a半信半疑。不過，他還是聽從了胡人術士的話，在當天夜裡提前還家，藏在庭院的花木間。

一更天過後，a見妻子打扮得漂漂亮亮地出了屋子。他當然感到無比憤怒：這竟然是真的！憤怒中，他見妻子把女婢叫過來，後者牽來馬，並備上鞍子。在a的注視下，妻子在庭階前上馬，再看那馬，竟冉冉升空了。

a目瞪口呆。

但這並不是最離奇的。最奇異的是，那女婢拿了把掃帚，騎在上面，跟在女主人身後，也一點點地飛了起來……

兩個人一前一後，消失在唐朝的夜空中。

我們可以設想藏在花木叢中的戶部令史a的驚駭表情。他自然沒心思一個人待在這院子裡了，回了辦公的衙門，在那裡挨過漫漫長夜。

第二天，a請了個假，急匆匆地去見那胡人術士：&ldo;確如您所言，我家竟出了如此幻異之事，我該怎麼辦呢？&rdo;

胡人術士說：&ldo;莫急，不妨再仔細窺探一晚。&rdo;

&ldo;再窺探一晚？&rdo;a迷惘地問。

入夜後，a換了個地點，潛藏在廳堂的幕布後。

不一會兒，妻子和女婢現身廳堂。a捏開幕布一角，悄然窺去。妻子在廳堂裡轉悠了一圈，皺了皺眉，問女婢為什麼有生人的氣息，遂令女婢將掃帚點著，做火炬，遍照廳堂。

a很害怕，感到妻子是如此陌生。

驚慌中，他鑽進幕布後的一個大甕。還好，妻子沒再追查，隨後是備馬之聲，再後來聽到這樣的對話：

女婢：&ldo;馬已備