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武曌悽然一笑，不再繃著令人害怕的冷臉，卻給了李顯比由衷的恐懼更大的壓力：「我把權力給你，把皇位給你，唯獨留下一個婉兒，你也要來向我要走嗎？」

「兒惶恐！」李顯也終於忍不住了，他在母親面前從來都是習慣跪著說話的，「噗通」一聲跪下去，心裡也舒坦了許多，「母親把江山給兒子，自該知道兒子不是個做賢君的料，如今朝上紛爭得厲害，五王要壓倒梁王，梁王又彈劾五王，兒居於其中，不知該從哪一方，朝事晦暗不明，若沒有一個可以為兒出主意的信臣，兒將如瞽叟，不知何時，就帶著母親的江山，墜入萬丈深淵啊！」

「你自己察賢不力，現在又來覬覦我的婉兒！」武曌狠狠地瞪著他，李顯慌忙抬頭，卻意外看見母親蒼涼的雙眼。

她嘴上這麼說著，心裡早就認了，婉兒自請來上陽宮伴駕，是武曌攔不住的決定，伴駕又能有幾時？總有人去樓空的時候，武曌其實也在等李顯來求她，給婉兒一個合適的名位，風風光光地還朝去。

「察賢不力，固然是兒子的錯，但事已至此，兒不能不向母親開這個口。」李顯看上去也是孤立無援，才挑在這傍晚冒雪出宮，孤身一人來見母親。

「以婉兒的才華，在這裡做個侍女，的確是委屈了。」武曌適時鬆動了口風，俯視著跪在榻下的兒子，長嘆一聲，試探道，「只是七郎，求賢也要有求賢的誠意。」

「兒子知道。」只要肯談條件就好，李顯心裡有了把握，直起身來，篤定許諾，「兒要聘她做昭容，正二品的官位，足以讓她做個名正言順的內宰相。」

「不，不是聘娶，是升遷。」武曌為一個「聘」字冷下了臉，執意要把這李顯眼裡的虛名糾正回來，「她是我的才人，兒子豈可聘娶母親的才人？」

李顯不知母親為什麼這樣糾結於一個字的表述，卻也見識過武曌倔強的性子，連忙低下頭，稱了一聲：「是。」

那便是可以商定了，武曌心裡一塊石頭落地，面上卻不見喜色，依然冷漠地盯著李顯，道：「昭烈帝三顧才把武侯請出山來，你寄希望於我，也不一定能把她說動。」

李顯忙表起了誠意：「只要母親有這個心思，兒便是千恩萬謝了。」

武曌點點頭，道：「今後你可要記住，是你來求著我把她賜給你的，不是她巴望你李唐的門庭。」

上官婉兒要還朝去，這是時局的需要，更是武曌的期盼。可還朝究竟是怎樣一個還法，是武曌此生要做的最後一件重要的事。面對正中下懷的提議，她要巧意周旋，冷著臉推拒兩次，再萬般無奈地把婉兒送出去，讓李顯磕一磕硬釘子，知道婉兒還朝幫他，不是一件容易的事。

正因為得來不易，才能好好地珍惜。

事盡於此，武曌彷彿明白了那個縈繞於心的疑問，究竟是生離更好，還是死別更好——對於女皇武曌來說，這並不能成為一個疑問，愛慕並不純粹是愛慕，那不是一個人將往何處去的問題，那是她表面放下，其實不曾放下的江山，該往何處去的問題。

不管是生離還是死別，身為內宰相的婉兒，終不會是她一個人的婉兒。

武曌放輕步子走到小廚房門口，一盅酒釀圓子煨在爐火上，不需要很複雜的工序，守著那一叢火苗的人卻出了神。

若非出神，絕不會無意於她的靠近。

武曌走到她身後，終還是長嘆一聲，伸手環住抱過無數次的腰肢，本就盈盈一握，入秋以來，倒像是更細了。

「阿曌。」知道是她，婉兒不再出神，而是嫣然一笑，「東西還沒好，你怎麼起來了？」

武曌凝望那一竄一竄的小火苗，這樣果斷的人竟然有些難以啟齒：「我有事要跟你說。」

心下一顫，婉兒似乎已經猜到了，只有