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她的眼淚太灼人，比古來帝王都懼怕的死亡還令人膽怯。

武曌正是膽怯了，別開眼不願直視她閃爍的眼睛，卻痴痴望著那如生命般躍動的小火苗，沉沉地問：「婉兒，你害不害怕？」

害怕什麼？親眼見到不可一世的女皇如何向時間低頭？親眼見到此生眷戀的人如何一步步離開？

若是害怕，她何必留在這裡，若是害怕，她何必一次又一次地拒絕還朝去。

婉兒苦澀一笑，輕輕搖頭。

「可是我害怕！」武曌壓低的聲音儘是沙啞，閉上眼剋制住將要劇烈起伏的呼吸，「我每次閉上眼，都感覺那幽黑的世界在慢慢逼近，我每次閉上眼，都害怕再也不能醒來。我怕我還沒有安排好就走，我怕見不到婉兒，更怕婉兒會跟著我走，最怕在婉兒的眼前離去，我捨不得，我實在捨不得！你那雙初見時就美得讓我驚心動魄的眼睛裡，怎麼可以見證那樣的景象！我害怕……唔！」

更多的恐懼盡被一吻封箴，武曌陡然睜開眼，看懷裡的婉兒努力地仰頭，吻上她喋喋不休的唇，是絕望，是寬慰，深不見底。就算在她走下神壇之後，婉兒看她，依舊是那種朝聖的眼神，絲毫未改。只是眼角滑落的淚像攫住了武曌的咽喉，強烈的窒息感難以平息，婉兒感到眼前的人虛軟下去，忙搭了把手，要摟住武曌。

「阿曌？」

撫膺剛順過氣，武曌便主動欺身上去，還以一吻回應婉兒的擔憂，她知道，明明婉兒也在害怕，夙夜的憂懼化為憔悴，明明白白地寫在臉上。她便移開環在婉兒腰間的手，去撫摩她的長髮，去描摹她額上的紅梅花，去輕車熟路地滑過脖頸和鎖骨，輕點在胸前。感受到懷裡的身子一顫，本能地要退後，武曌逼近一步，一手抱緊了她，將瘦弱的婉兒牢牢護在爐火前，不讓那一竄一竄的火苗灼傷她，指尖久違地探秘曾被造訪過多次的地方……

「婉兒，婉兒……」二十七年，把這個名字越喚越熟悉，越喚越成了眷戀，「婉兒，有時不是出於他們說的什麼欲，我近來總是迫不及待，迫不及待地想要把你的每一寸身體，都銘進心裡。」

「你得記住，你得好好地記住。」混亂的呼吸，只能支援婉兒發出含混的呢喃。

爐火上的酒釀圓子煮沸了，溫暖的酒氣很快氤氳在精緻的小廚房中，一窗隔絕，外面的北風依然呼嘯，簷上的積雪，又厚上了一寸。

冬十一月，李唐眾臣期待的時刻到來了。

北風捲地，大雪卻不容堆積，這回皇帝是帶著家室和百官來的，太初宮輟朝，在退位後，萬眾的目光再一次集中到了女皇帝的身上。

仙居殿內，軟榻依舊設在窗下，噼噼啪啪的壁爐聲沒那麼清脆了，掩蓋在奔走的宮人之中，一切都肅穆得令人窒息。

上官婉兒立在榻邊，這回再沒有理由推託不見李顯了。皇帝跪在太上皇的榻前，低頭聽著最後的訓話。

說了些什麼？不過是些早就向婉兒透露過的「去帝號，稱則天大聖皇后」「歸葬乾陵」之類的交代，婉兒失神地站著，那熟悉的聲音，如今正在一點一點刺痛她緊繃的神經。

婉兒出神地想著，那天武曌問她的話。

是生離更好，還是死別更好？

若是生離更好，武曌便放她還朝，自此上陽宮的生死便與她無關，紛繁的朝政，將消磨生死的界線。

若是死別更好，武曌便任她陪著，直到不得不分道揚鑣的那一刻，順著時光，悄然放手。

死別是錐心刺骨的一慟，生離是綿延不息的悲哀。

可無論是生離還是死別，俱是「各在天一涯」，「道路阻且長」，旅人已漸行漸遠，居者只能自知珍重，期待一個夢裡或來生的相會。

無論是生離還是死別，終歸都有期待啊…