第71部分(第2/4 頁)

一個以最多數入選，推為村主。那卑的一個名叫楊玉，是朱氏老家人，人既能幹，逃難時並還以孤身犯險，救了大眾性命。平日村眾全都對他感愛，人緣極好。尊的一個，是趙修的表侄，姓丁名泰，從小便隨表叔長大，文武雙全，人極能幹。人山時年十二歲。父親做過兩湖統制，曾得世襲。因是少爺出身，逃難途中，不特無功於眾，反因年幼無知，自恃一點武功，約同三四個小兄弟，背了大人，去尋對頭山民晦氣，惹過兩次大亂子，幾乎累得眾人全受其害。論功勞和人緣，全不如那老家人，偏以最多數入選。此是積習使然，眾人全未在意。趙、朱二人老謀慮遠，因此卻添了隱憂。無如事經公推，不便再說別的。還算好，丁泰聰明絕頂，人又好勝。看出二老心意，也和前人一樣，格外求好，把平日好些世家嗜習，全都改掉，每日一心治理村務，居然又博得了全村讚佩。趙、朱二入覺得可以放心，加以年歲日近衰老，智計體力俱不似前；況當根基已定，正是全村極盛時期，人才輩出，個個有為，偶然想起點事，也是想過拉倒。丁泰這一任，還沒有滿，二人便相繼去世。村眾悲思崇敬，盡哀盡禮，自不必說。

由此以後，倒也一秉前人成規，輪選村主。幾十年後，把當地治理成了錦鋪繡疊一般。湖山本就明麗，加上人工部署，以千萬人之心力，日常變方設計，刻意求工，無數樓臺亭舍，掩映分列於青山綠水，花樹瓊林之間。湖上是滄波浩渺，一望無際，山光雲影，天水相涵，小舟三五，出沒其中，一片清靈空曠景色。湖邊是花樹垂楊，綿亙不斷。水中游魚往來，清澈可數，不時跳波嬉馳，撥刺有聲。平波斷岸，柳蔭之下，時有村童野老，臥流垂釣，偶一揚手，便有巨鱗騰躥，隨竿而起。一年四季，無時無花，不是梅雪爭春，冷香十里，便是荷塘處處，千頃花光。至於李豔桃稱，桂馥蘭馨，楓葉流丹，秋花似錦，更是常年享受，觀賞不完。濱湖田野山澤之利，又多開闢。端的人人安樂，享受無窮，真好一處世外桃源，人間樂土。

按說還有什麼不足之處？無如人心喜動，見慣無奇。尤其山中缺少鹽、鐵和一些零星有用東西，而出產又極豐盈，年有存餘。村規每隔三年，派人由水洞險徑出山一次，拿山中出產的皮毛、糧食、藥材、金砂，向外交易，採辦應用各物。始而因水道奇險，進出費事，每次二十人。除一兩個通土語，負有專責的熟手，必須借行外，下餘都是輪流應值，以均勞逸。去時往來蹤跡，均須隱秘。所交易的山寨墟集雖都蠻野，總算性還爽直，去的人又守著誠信謹慎的信條，兩下相處久了，倒也水乳交融，互相信任。每一寨墟，都難免有土匪生番，野猓之類，雜在其中，兇野異常。尤其是漢人的流軍逃犯，刁狡狠毒，無惡不作。每遇上他們，不讓他們佔點便宜，巧取豪奪，必起兇殺，或受暗算。如一退讓，又被認為良懦可欺，誅求無厭。仗著去人多是精選能手，機智武勇，足能應付，可是每去都短不了有些事故發生。山川跋涉，更多險阻，人多視為畏途，不奉村主指派，極少有人自告奮勇的。

後來人口日益增多，三年一次採辦，決不敷用。漸由村主向眷賢會提出，當眾重議，由三年兩年，改到每年一次。過了些年，又發生變故。彼等不善營運，記性更劣，隔年所定各物，不是不能如約交貨，便是受了劫奪，或被詐騙了去。

這一年，最緊要的鹽、鐵兩樣全沒買到，正在為難，打算會商二次派人，往遠方山寨採購。恰巧水道崩塌了一大片，修治期中，忽由小洞裂縫中，無心發現一條滿生鍾乳的洞徑，可以通到崖上。那任村主人甚精明強幹，青賢中恰又有幾個好事的，知道村中惟一缺點，是這一條通外險徑，好似崩山由於天助，集議由水洞中開出一條通到山外的洞徑，索性開得方便一些，內裡再設下防禦封閉之具，上面又是險峻峰崖，素無人跡，何愁外人得知？這樣自然方便得