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為李奧必然會挑戰任何留給慈善團體大筆遺贈的遺囑，理由是那筆錢是家族財產，理應留給下一代。李奧或會勝訴或會敗訴，但是如果他挑戰的是一個擁有合法繼承人身份的外孫，肯定要覺得艱難得多。

我妻子是一個篤信給予別人第二次機會的人——亦即你提到的“改過自新”，我想她是希望與我們的外孫相認，或許能說服我們的兒子重新考量未來。得到你的迴音之後，我決定放棄此一計劃。它是出於維護財產完整的自私意圖，未曾考慮你對你合法家庭的愛與忠誠。

你是個值得敬佩的聰慧年輕女性，面前展現著遠大光明的前程，我祝福你長壽快樂。既然你對財產無意問津，把你捲進我的家庭糾紛於事無補。

請安心信任你的身份及下落將是我和馬克之間的秘密，而無論任何情況下，你的名字都絕不會出現在與這家庭有關的任何法律檔案裡。

感銘你賜予回信，並對你人生的一切際遇致以最溫暖之祝福。

詹姆士·洛耶法斯仙絲戴大宅

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狐狸不祥6（1）

2001年，聖誕前夕至節禮日

馬克·安克登深信詹姆士·洛耶法斯絕不忍心傷害他的妻子，但是這個信念正從四面八方受到圍攻，連詹姆士自己也是攻擊者之一。誠然是馬克硬要來大宅探訪的，不肯聽信上校那些若無其事的保證，說他完全能夠面對近50年來第一個只有他孤身一人的聖誕節。但是詹姆士那神秘兮兮的行徑，以及連幾分鐘對話都辦不到的情況，教他的律師很是憂心。

他不肯直視馬克的眼睛，手和聲音都發抖，體重也嚇人地大幅下降。在過去總是萬分講究儀容，如今則邋里邋遢不修邊幅，頭髮蓬亂、衣服汙髒、下巴的銀鬍渣左一塊右一塊。在馬克的心目中詹姆士向來是個極具威嚴的形象，如此戲劇性的身體與智力大倒退實在令人吃驚。就連房子裡都聞得到垃圾和腐物的氣味。馬克疑心薇拉·道森是否將她那遠近馳名的懶惰習性更提升至另一個層次，索性完全停止了工作。

他責備自己八月份向老人轉達南西·史密斯的決定之後便不曾來過。當時詹姆士坦然接受事實，並指示馬克草擬一份分割洛耶法斯家產的遺囑，只留了最低限度的遺贈給他的兩個兒女。但是詹姆士始終不肯簽名，多月來守著那份草稿，顯然不願跨出他視為無可挽回的一步。當他在電話中追問詹姆士決定如何時，他僅有的回答是惱怒的：“別嘮叨我，我的身體機能還健全得很，我會決定的，想在什麼時候就什麼時候。”

幾個禮拜前大宅的電話突然安裝了答錄機，教馬克更為憂心，彷彿詹姆士天生孤僻的個性如今更推進了一步，演變為禁絕一切聯絡。從前他總是以覆信的方式處理信件，如今則多日不見迴音。詹姆士肯勞駕給馬克回電話那幾回，他的聲音聽來生分、漠然，似乎對洛耶法斯財產的事務已然漠不關心。他解釋他是因為太累了，所以提不起勁。他睡得不好，他說。有一兩次馬克問他是不是情緒抑鬱，但是每次都招來對方惱火的反應。“我的精神沒問題！”詹姆士說，彷彿事實上那正是他所擔心的。

至少馬克肯定是有這個擔心，所以他堅持這次的探訪。他向倫敦的一位醫生朋友描述了詹姆士的症狀，那朋友說，聽來像是爆發性憂鬱症或創傷後壓力症候群。這些都是面對難以忍受之處境的正常反應：迴避社交接觸、退避責任、無精打采、失眠、擔心能力不足的焦慮——一句話，焦慮。用用你的想像力，他的朋友建議。任何上校那種年紀的人在太太死後都難免要承受寂寞和痛苦，可是涉嫌殺了她甚而接受調查，這是遲延震驚。那可憐的老傢伙何曾有過哀悼的機會。

馬克在聖誕前夕抵達，帶來關於喪親輔導、少量抗抑鬱藥物、足以振作情緒回覆樂觀等等的忠告。他仍然有面