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世人說他妖艷狐媚，沈原可以不在意。卻無法容忍旁人當面說他母親教兒不善，恐有誤人之嫌，實在是難當大儒之名。

可即便他成為京裡的第一公子，那些人不僅沒有消停，反而說得更加難聽。

如今，他還是清清白白的沈家小郎。

再想起馬車之上，蘇錦的那番話。沈原唇邊忽得有了笑意，小笨魚雖然不在意這個，但若是能以第一公子的身份嫁她，也是一樁美事。

但今年的第一公子，卻不能是他。

念著蘇錦，沈原下筆更加流利，色彩越發大膽鮮艷。

山水之間，漁人行舟。樹下嬉戲孩童，全都躍然於紙上。

宋致與他鄰桌而坐，桃花眼微微睨了過來，嘴角一撇，復拿起修剪好的花枝插進瓶中。

花藝講究層次意境。

兩世為人，宋致早就摸清了女皇的喜好。畫作插花，他本就不比沈原差。茶道亦然，唯獨琴藝稍遜。

不過，他早知題目，又在家中苦練數日。單這一首古曲，就連教習師父都讚嘆不已。

是以今日這第一公子美名，他勢在必得！

香灰落地。

內侍款款而來，將畫作與插花玉瓶一一移至福寧殿。

偏殿之中，茶藝進行已然過半。

合著琴音流瀉，斂情而發，勾抹復挑，音久韻遠。

可不論底下的小公子如何賣力，始終不見鳳君有過笑意。還有幾人懼其威，整個人都顫得不行。

比來比去，前六人之中，依舊是柳茗最為出色。

如今偏殿之中，只剩宋致與沈原還未比試。他用餘光瞥了眼身側的站著的月白色人影，垂眸靜待鳳君發話。

果然，鳳君久坐已然有些發悶，亦如前世一般，要他們二人同彈一首古曲，以技藝分出高低。

瑤琴自來都是雅緻之物，講究飄逸灑脫，何時聽過以琴鬥技。

眾人譁然，卻也不敢多說。

淮安抱著瑤琴在殿外等了半晌，乍聽這訊息，也不敢耽擱。連忙將瑤琴遞給前來取物的內侍。

靜心焚香。

宋致與沈原相對而坐，郎君含笑，一媚一冷。

頃刻間，迂迴曲折，盡藏裊裊之意。抑揚起伏，宣情剋制，兩人廣袖翩翩，琴音傾洩，竟是不相上下。

餘韻綿長，聲聲清和如細雨滴答，更似春草萌生。

琴音透壁，福寧殿中也都靜了下來。

眾人傾耳，手指微撫，低低合著。

須臾，琴音漸急，似有萬馬奔騰，錚錚作響。正高昂時，忽得聽得一聲低鳴。

蘇錦心口一緊，這琴絃斷裂，稍有不慎便會割傷手指。

她忍不住往殿外望去。

好在宮中早有御醫隨侍，沈原手指將將才流了些血，就已經抹上了極好的白玉膏，嚴嚴實實用棉布裹了起來。

正要下跪請罪。

鳳君一嘆，「罷了，總歸也是意外。」

狹長的鳳眸看向在場的另一郎君，讚賞地點了點頭。

徐姑姑一貫機靈，連忙讓內侍遞上福寧殿的評定人選。

「宋致。」

桃花眼的郎君上前跪拜，鳳君含笑，「今夜之中，你琴藝略勝一籌，四雅君子，當之無愧。快快起來，隨本宮去福寧殿覲見陛下。」

宋致一頓，前世之中，他分明記得沈原奪了這名號，只是隨父領賞，並未去過福寧殿。

如今突生變故，他一時不好分辨前路是喜還是憂。

桃花眼悄悄瞥向沈原，那一襲月白正依偎在溫容懷中，舉著包成小粽子的食指，滿臉委屈嘀嘀咕咕不知說些什麼。

宋致垂眸，說不羨慕是假的。