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笑，心想客不動、主來請。便伸出右手，向前假意推去。那人竟瞧出這是虛招，並不躲閃。梁興又一笑，好，一請不動便再請。又假意伸手去推，那人仍不上當、不避讓。梁興卻手底加力，把虛招變成實招，迅即一推，同時雙腳將繩索一撐，那人避開上面，卻沒防備下面，腳底一錯，“撲通”掉進了水裡。也是怪叫一聲，飛快滑水，掙跳到岸上。

“第三位！”梁興又高聲喚。

船上士卒全都被懾住，魏隊將見半晌都沒人應聲，轉過頭，一把扯過離自己最近的一個，高聲下令：“你去！”

那人只得小小心心踩著繩索過來，梁興知道已經不必再囉唆，只要讓每個人吃到苦頭就成。於是，等那人走近，他伸手一推，腳底一蕩，那人便落進水中。魏隊將繼續強令那些士卒，一個個上前。梁興都三搖兩推，將他們挨個逼落水中。

最後，船上只剩了魏隊將一人，他孤零零站在船頭，望著梁興，有些不尷不尬。梁興知道不能讓他失了體面，沒等他發話，忙道：“請魏隊將稍候！”說完迴轉身，踩著繩索飛快上岸，從岸樁上解開繩子，和岸邊幾個船工一起用力，將船拉回到岸邊。梁興又叉手拜道：“多謝魏隊將，如此周全體護卑職。”

連著許多天，丁豆娘都是天不亮就出門，天黑了才回家。

她把那夥兒婦人分作了四小隊，兩人一隊，各自查問城中一廂。她自己則四處奔走，只要哪裡找見些什麼影響兒，就趕過去加力尋問。然而，問了許多天，都沒能尋出什麼有用的蹤跡。食兒魔都是天黑才現身，來去又飛快，說瞧見的人倒不少，仔細看真切的卻極少，敢追上去的更一個都沒有。半個月下來，一絲有用的資訊都沒找見。

另兩夥兒情形也相似。

莊夫人那夥兒一處一處挨個拜城裡城外的佛寺、道觀和神祠，求籤問卜，有的簽上好，有的吉凶相半，更有下下大凶。惹得大夥兒一時歡喜一時憂，一時又哭成一團。後來再不求籤，只燒香許願。

雲夫人那夥兒四處去尋法師術士，打卦扶乩、唸咒行符，尋找食兒魔下落。有術士說食兒魔藏在汴京一戶空宅裡，有道士說在郊野一個地穴中，更有法師說在百里甚而千里之外的深山中。每個術士似乎都道行高深、法術神妙，讓人不敢不信。

更讓人吃驚的是，食兒魔並沒就此隱跡罷休，每晚仍出來擄掠小兒。它的行跡也越來越詭怖，丁豆娘她們四處詢問那些瞧見食兒魔的人，有的說是一陣黑風，有的說有一座樓那麼高的一大團黑霧，有的聽見一陣狗嘶般的怪聲，有的則看見一隻生了幾十條腿、象一般龐大的黑狗……不少人暗地裡傳說，食兒魔吸了童男童女精氣，修行越來越高，妖氣才會越來越盛。丁豆娘她們盡力不讓自己去聽這些兇言，卻又不得不聽，心像是被撕扯爛了，又被火燒、油煎一般。

就在這時，她這一夥兒中發生了件大事，是那個賣鳥雀的魯氏。

魯氏先還和大夥兒一起四處打問，拼力尋兒子。沒過兩天，便沒了氣力，病怏怏的樣兒，路也走不動了，話也說不出了。她是和賣蟲蟻的趙二嫂兩人同一夥兒，專管城西南廂這一片兒。昨天早晨，趙二嫂去魯氏家裡喚她，卻見她家門前圍了許多人，擠進去一看，魯氏和丈夫竟直挺挺躺在院裡，兩人都已死了。她忙向身邊人打問。

一個老漢搖頭悲嘆：“他們夫妻兩個是一起上吊死的。昨天半夜裡我聽見他們兩個在哭叫，這一向他們時常哭，聽多了，便也沒在意，後來便沒動靜了。今天早上起來，我不放心，過去問，敲了半天的門也不應。他們夫妻兩個都是勤快人，從來不睡懶覺。這一向為了尋兒子，起得更早。我想著莫不是出啥事了？趕緊叫兒子翻牆過去，才發覺，夫妻兩個全都吊在房樑上。兒子開啟門，我們幾個鄰舍一起趕進去，把他們夫妻兩個放了下