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汀芷點頭，默不作聲地收拾了幾件衣裳。臨走時，她抱著包袱，苦笑著對寄柔說道：「姑娘，你放心，我早看透了——什麼王府管家，什麼義母義女，都是哄著人好聽的。我在太妃跟前也不過一個丫頭而已，生死貴賤，全在她一句話。王府雖然富貴，如今看來，也不過是個煉獄場而已，我真恨不得今天那些人放一把大火，把它燒個乾淨！」

寄柔心道：你有今日，還不是咎由自取？太妃對不起你的地方，還不如你對不起她的地方多。她也不說破，餘光掃了一眼案几上的匣子，裡頭裝的是汀芷的賣身契。寄柔玉指輕輕按著匣子，說道：「今天已經鬧得夠大了，太妃也算吃了點苦頭，你就消消氣吧。」

汀芷答應了，正要告辭，外頭望兒隔著窗子說道：「姑娘，偃武來了。」

寄柔問道：「他有什麼事？」

望兒跑過去，和偃武交頭接耳幾句，又走回來，攀著窗子，把身子探了半個進來，然而對寄柔附耳低語道：「那些人鬧事砸王府的人，和逃難的百姓混在了一起，都想出城，這會和程崧的人打起來了。偃武說，那都是些地痞流氓，收錢辦事，怕待會程崧下狠手，他們怕死，把事情都抖落出來。」

寄柔搖頭道：「這會劉袤在城外虎視眈眈，程崧不敢鬧出人命，萬一再激起民亂，硬闖城門，就不好了。你去同偃武說，讓他再提醒程崧一句，要以安撫為上，不可傷人性命。」

偃武便趕往城門口，正逢程崧和亂民對峙。程崧抓了幾個煽動百姓鬧事的，只是投鼠忌器，正沒奈何時，偃武趕來，好言撫慰了幾句，那幾個帶頭的流氓地痞，和偃武眼神一對，趁機溜之大吉，百姓見狀，也一鬨而散。程崧是個老實人，這一天下來，忙得馬不停蹄的，哪裡想到自己是被偃武和寄柔聯手設計了一回，反而對偃武感激涕零。兩人商量了幾句守城之事，忽見一名守衛探出身子，指著城外大叫道：「敵軍攻城了！」

程崧心裡一個咯噔，慌忙登上城樓檢視，見劉袤大軍，如一朵落在地上的黑雲般往前移動。烈烈的旗幟，雪亮的盾牌，依次排開，氣勢如虹。程崧定了定神，號令弓箭手：「放箭！」亂箭如雨點般落下。敵軍前進之勢瞬間停滯，頓了一頓，待箭雨稍歇，越發迅速地接近了城門。先搭浮橋過了壕溝，跌死無數，又立起雲梯，要登上城樓。程崧撤了弓箭手，命人投石澆油，一陣陣的慘嚎聲中，他擦了把額頭的汗，灰頭土臉地下了城樓，對偃武道：「劉袤開始攻城了，把王府的守衛抽調過來守城吧。」

偃武不置可否，幾步登上城樓，觀戰片刻，對程崧道：「將軍莫慌，敵軍不過幾千人而已，想是劉袤察覺城門口有人鬧事，想趁亂試探。只要這一波守住了，估計他暫時也不會再增援了。」

程崧眉頭緊皺，顧不上反駁，往城外張望，忽見一隊人馬，如破浪般，自敵軍中殺開一道血路，往城門口疾奔而來。程崧失聲道：「那是什麼？」

話音未落，有一名黑甲騎士已經衝到了城門下，仰首大喝道：「程崧開門！」

「是虞韶！」程崧喜道，「王爺回來了！」

「想必王爺已經回來多時，只是被劉袤大軍阻隔，所以等到現在才有機會趁亂殺回城。」偃武說完，對程崧道：「將軍開城門吧，我領五百人馬，出城去抵擋一陣敵軍，迎接王爺回城。」

程崧忙命守將放下城門吊橋，偃武頃刻之間點齊五百精兵，殺出城去，將敵陣沖得七零八落。過了一會，便和良王軍隊匯合在一起，其勢愈壯，眾將膽氣十足，不急著回城，反倒折返身去和劉袤大軍殺了一陣，殺得敵軍漸漸後退，這才鳴金收兵，拍馬回城。

程崧在城頭觀戰，心情激盪不已，胳膊上中了一箭，鮮血淋漓的，他也不察覺，興奮在城垛上一拍，大聲道：「王爺總算回來了！」