第68頁(第1/2 頁)

這盛滿&ldo;五穀&rdo;的盤碗兒中各插了三柱長約二尺有餘的香燭，周邊捆了一處，用紅裱紙縛了。案後置一根丈二長的杆子，上邊是一個用五色紙糊作的貓，只那&ldo;貓&rdo;嘴兒用一塊紙糊了。新開當鋪，或每月初二、十六，均有祭號神的習俗。號神，即為&ldo;耗&rdo;神，老鼠。歷來當鋪不養貓，不捕打老鼠，且尊為神。平日裡，這當鋪啟門關門，均有指定學徒在鋪櫃香案間點一柱香燭，燒一些五色紙張，跪了案前，口中需念念有詞，祈求耗神&ldo;勿損我屋，勿咬毀衣服&rdo;等習性。歷來規矩，這當鋪認定養貓是敵視耗神，折損了衣物錢財方是小事一樁，惹了這耗神，卻是不得了，打老鼠更視為大逆不道。

不到午時，鋪櫃門外，早聚了一夥看熱鬧的老老少少。幾個閒漢蹲在臺階下的柱子旁，一眼不眨地看著門裡門外進進出出的人，單等炮聲一響，便齊奔了堂內搶&ldo;食&rdo;。櫃堂後院，擺了五張桌子，卻是沒一把凳子，廚下早在昨晚間便備齊了由肉末兒佐料，輔以香蔥、小芫荽、薑末、蒜苗兒的&ldo;五穀席&rdo;。這&ldo;五穀席&rdo;其實自取了&ldo;五穀&rdo;的名兒，只取了其中的麥面、粟面做的大白饅頭、油炸糕，滿滿做了兩大籠，用白籠布蓋了，置在當院。桌上，分以八涼八熱的樣，做了三盤大席面。另各桌均備有&ldo;五大樣&rdo;：一大盤熟雞蛋，剝了外殼，上澆了紅粉湯，稱&ldo;蛋仙子&rdo;；一大盤用糕面捏就的圓葫蘆，上繪了葫蘆紋理，做得竟是以假亂真，上澆了黃粉湯，是為&ldo;油葫蘆&rdo;；一大盤剪得長短一致、粗細均勻的麵條，上置綠粉湯，是為&ldo;長面絲&rdo;；一大盤整豆腐塊，足有三斤輕重，裡面掏空，置以豬肚豬肝豬耳朵，上澆了黑色粉湯，是為&ldo;將軍肚&rdo;；一大盤用各類菜疏肉餡包就的大丸，共兩層，下置四個，上面一個，上澆白色湯粉，是為&ldo;大團圓&rdo;。三大桌子菜連同那地上兩大籠主食，名為&ldo;耗食&rdo;，原是祭&ldo;耗神&rdo;用的，祭祀完畢，便由看熱鬧的人眾搶了去，是為&ldo;搶席&rdo;之俗。這裡邊也有個道理，這典當祭得的耗神，耗子便多，&ldo;搶席&rdo;便是與耗子爭食，誰家典當鋪子搶得人多、吃得又乾淨又快，就意味著&ldo;耗子&rdo;吃飽了，不來毀壞典當衣物的意。

看熱鬧的人群漸漸聚得多了，幾個小孩竟被那裝裱得極是神似的&ldo;貓&rdo;吸引住了，紛紛擠了條案前乘人不備扯那&ldo;貓&rdo;尾巴玩，被各自大人好一頓罵，齊齊拉了娃娃們，竟也有意無意地往階臺下挪。不想那階臺早被十多個年輕閒漢們佔定了，只得緊捱了階臺站下。看看條案外湧湧蕩蕩一夥人，自心寬些：一會，搶席竟總是近些，一抬腳就上了階臺了，便有了笑意。

&ldo;時辰進，請耗神；入我殿，點香燈！&rdo;聘請的先生站在案前，扯足了嗓子仰天一吼，階下早有人迫不急待地放起炮來。一時間，四下裡硝煙瀰漫，炮聲震天，場子裡眾人一陣大呼小叫，早避了開去。範忠庭依照先生吩附，兩手持了一根足有小孩兒胳膊粗細的大紅蠟燭，在香案前站定，等那炮聲一過，便直直走至案前中央。早有人過來扯一把大掃帚三下兩胡拉盪出一塊乾淨地兒來，正中放一塊棉墊！

隨那半眯著眼的先生一聲喊：&ldo;跪接耗神嘍！&rdo;

範忠庭就棉墊上跪了，將蠟燭輕輕放置頭前兩步的地方。雙手平展，手心向下，扣了地上，然後隨先生的指示，恭恭敬敬磕了三個響頭。站起身來，仍雙手取了蠟燭，走至案前，從右向左