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柔止躺在母親懷中，哼哼唧唧。

林含瑛掀了簾子一看，見碧色幽深，便知已然出了城，到了城郊的洢水之畔。古語有云，「是月上巳，官民皆絜於東流水上，曰洗濯祓除，去宿垢疢，為大絜」，說的便是上巳節須得到水邊沐浴，祛除病氣，乞求福祉降臨。發展到如今，男女老少平民貴人齊聚洢水邊，自然不是為了沐浴而來。

林含瑛結果了婢女從洢水邊打來的水，沾濕蘭草，往柔止面上彈了彈。柔止知道祓禊是舊俗，倒是沒有躲，只是眯了眯眼睛。

忽地，她睜開眼，開心道：「哥哥！」

女眷們因是乘坐馬車所以先行出發，後頭的男子們卻是騎馬而來的。華謙領著許徵，華庭領著華江沅，只有一個華昇小心翼翼地護著大著肚子的金氏——他的兒子如今還在她肚子裡頭呢。

許徵下馬，捏了捏柔止的臉，又同林氏見禮。

林含瑛這會兒是他的長輩，於情於理，應當為許徵行祓禊之禮，可她才猶豫片刻，柔止便接過了侍女手中的蘭草與水瓢，同許徵道：「阿徵哥哥，你且低下頭來。」

許徵稍怔，旋即耐心地彎腰，好叫小姑娘夠到自己的頭頂。她像模像樣地用蘭草沾了水，在他發頂一灑，說：「去宿垢疢，無病無憂——好啦！」

這頭楊氏一家也其樂融融的，華柔嘉拉著華江沅要去看那隻被作為彩頭的貓兒，千叮嚀萬囑咐：「你一定要好好打球，我好想要這隻貓。」

華江沅無奈道：「我們之中，應當是許徵最厲害，便是贏了，彩頭也是他的——」

華江沅這些時日下了學，有空便也拉許徵同自己一道練習，許徵不愧是京中來的，擊球技藝極佳，反倒是從來都打主力的華江沅要落了下風。

華柔嘉吃驚道：「他？」

這頭大房兄妹說著話，那頭主辦方人已然清出了場地。馬球賽對場地要求並不嚴格，空曠即可，而洢水之畔恰有一處天然的馬球場。

如今吉時已到，放眼望去，場上俱是鮮衣怒馬的少年郎。

今日大家的目標都很明確，男人們比兒子，婦人們相看女婿，小姑娘們看自家哥哥，大姑娘們則看如意郎君。

餘家的公子也來了，餘燕景今日穿的尤其漂亮，站在餘公子身邊像一隻驕傲的小孔雀，她拉著高大的哥哥，似乎在給他鼓勁加油，還解了頭頂髮帶替他綁在腰上。

許徵的馬馬匹比兩個柔止還要高，毛髮黑亮，一看便是精心飼養的。柔止盯著看，卻見許徵彎腰下來，伸手抽過了她發間的髮帶。

柔止「呀」了一聲，便見到那根綴著金鈴鐺的紅繩被他系在了腰間。他早換了一身深色騎裝，剪裁利落的衣裳襯得少年人身材修長挺拔，沒了昔日握筆捧書時的清貴溫潤，意氣風發的模樣倒是惹得一眾少女頻頻側目打量。

柔止用力地瞪了看過來的餘燕景一眼，心說你自己有哥哥，覬覦我哥哥做什麼！

回頭卻對許徵揚起笑臉，說：「哥哥，你要小心一點，馬兒好高，你不要掉下來，會很痛的。」她這會兒倒是忘了自己先頭也對那彩頭有所想法，只覺得許徵不要受傷就好了。

許徵失笑，翻身上馬，金鈴鐺在他腰間泠泠作響，他道：「你放心。」

話音才落，人已策馬而去。嘹亮的號角聲響徹整片草坪上空，這是一場並不嚴謹的比賽，可參賽者卻都有全力以赴之意，發球者高高揚起手裡的球桿。一道弧線劃過，彩漆的馬球飛起，落入場中。

許徵身影一馬當先衝進場裡，塵土飛揚之下，他已將球向對方球門擊去。隊員們迅速策馬跟上。

觀眾們爆發出熱情的呼聲，連一向矜持的各家姑娘們也揮舞著手帕，歡呼雀躍。

馬蹄揚塵，與繁雜的呼聲一道攪得人頭暈腦