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爆竹聲漸漸底了下來，她稍稍想支起來些，卻聞低沉聲音：「寡慾、慎動、法時、卻疾，夫人可有所得？」

王溪只覺膝上書被人提了起來，她不自覺的鬆了手，書已被來人持在掌中。那爆竹聲太高，齊靳來至身邊她竟也未覺。

她意態本有些鬆散，抹了一下額發，將身子坐正了道了聲，「老爺。」

齊靳「恩」了一聲，也坐在榻上，兩人捱得甚近，他看了幾行字，就將它合上丟在一旁的紫檀木雕花小几上頭。他頗似疲憊的按著山根兩側，靠在榻上顯得有些懶懶的，「真是乏得很。「王溪低下頭，「老爺今日如何回屋來？」

齊靳看著榻階，竟苦笑一下，他除了應酬之外甚少展顏，更別說作這苦笑的模樣，王溪看著他，不自覺的也皺起了眉頭。

齊靳摩挲了手上的珠串，緩緩的開口，「那日戴總督邀眾人去他新置的小院，拼命勸飲，又請了好些同僚幕友，都是這次漕糧一事有過功的，平日裡頭也見熟，說來真是荒唐，竟然在院後頭置了新房，定要我上座，讓她給我磕頭，眾人見是喜事，都一齊湊著熱鬧。我原本乘著酒興想作色，但尤嗣承在一旁硬是勸住，竟結下了這麼一樁事，想來我如今才嘗到這『身不由己』的滋味。」

王溪見這「納寵」一事竟這般強人所難，又想到早間老夫人的話，果然還是做母親的知道兒子，她略想了想道，「這納寵畢竟是吉事，比不得那些作孽的壓派，老爺寬慰些。」

這是和言相慰，齊靳自然領情，他看了一眼妻子，繼而道：「若是公事上煩難些倒也罷了，如今雖置在了那一處，總是抬頭不見低頭見，有一樁事情在那頭。他戴某人兩頭不得罪，卻是拿我這裡替他做了人情。」

「原不是他做的冰人要成就好事？」

齊靳搖了搖頭，「戴某人拿了姓古的好處，他在京裡活動的銀子都是那姓古的頭寸，他們這是要把局做大，戴某人如今拿了他的，對他有一番敷衍，公事上放了好些空子給他，這擺明也要把我往這個局裡頭拉。」齊靳一邊說，一邊將兩指按在顳顬處。

王溪見他著實疲累，想為他揉舒一番，不自覺得抬起手來。

手伸到近處，冷不防的被齊靳捉住，王溪一愣，疑惑著想要抽出手去，只是那頭雖不用力，卻抓得甚牢，她一時進退維谷，只好任由他握著。

齊靳此時疲態消減了不少，慢慢地從懷裡掏出一件物什，仔細一瞧是一串翡翠十八子的連珠，在紗燈底下瑩瑩生光，那一顆顆翡翠珠子飽滿圓潤，色澤輕盈淡雅，品相更是細膩通透，一看便知是稀罕物。齊靳捏住王溪的手腕，從指尖處將手串套了進去，又將金點翠結牌抽緊了，把那手腕放在手掌心裡頭端看，看了一會兒子，淡道：「我見它內蘊精粹，卻不張揚，想見同你是合宜的，夫人可喜歡？」

這一句她聽得明白，雖是問話，卻有褒讚的意思，王溪覺得耳根有些發熱，她不慣閨閣的做作，答不出什麼曲意奉承的話來，只點了點頭。

齊靳數月未見她，只覺她溫柔嫻靜，舉止讓人心生愜意，想同她話些家常，於是問道，「回來還沒有好好說話的功夫，家裡可有什麼事？」

王溪思量了一番，撿了些要緊的說，又想到齊靳剛才的話，忽然憶起一樁事，「說到古老爺，前些日子正和的王掌櫃交來八千兩的銀票，說是老爺託古老爺匯到的默記，我見名字不熟，讓他暫擺開，沒有記在帳上。」

齊靳眼光一暗，面色沉了下來，「竟如此快的動作，我倒是小看這個銅錢眼裡翻跟頭的商賈了，他這也是要讓我言聽計從的手段，」說到這裡齊靳停了一下，「夫人做得對，我且要看看他如何行事。」

王溪見他面上肅然，又想到別苑裡頭那位的病，剛想要開口，卻被齊靳打斷，「罷了，這些事就不