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阿蘭原就沒什麼見識，哪裡受得住這樣的言語，急忙答道，「不……不會的，家裡頭的阿哥出來的時候要我記牢的，出來了就是要好好過日子的，不好犟著太太的。」

老夫人眉頭一皺，仔細的瞧了一眼阿蘭，末了又盯在她那一雙顯見是做過粗事的手上，「你孃家姓古？你孃家兄弟說的也是一番道理。」

「是的，阿哥說來的是大戶人家，要守人家的規矩，要伺候老爺夫人，還要孝敬他老爺老夫人的……」

齊母聽見她有孝敬的意思，又見她言語不是個伶俐的，面上一鬆，有些和婉道，「罷了，雖說是簉室，只是行事心裡存著夫人，我這裡倒也不打緊的。」

阿蘭顯得很緊張的模樣，急於辯白道，「回老夫人，我不會做些醜事出來的，阿哥說了……」

老夫人先是一愣，

「呵……」廳上頭有憋不住的笑了一聲，老夫人睇了那輕佻的一眼，眉間也擰作一團，這原是阿蘭聽不懂這「簉室」便是妾室的意思，會錯了意，老夫人覺得她也算半個主子，竟然在下人面前丟醜，語氣有些生硬，「你孃家兄弟說什麼就不去管它了，你記著我的話便好。」

阿蘭也聽見了那聲笑，頓時一陣窘意襲來，她估量著是自己出了錯，她本就害怕被瞧輕賤了，加上話被齊母打斷，一時啞了口，頓了好半晌才答，「是，是。」

老夫人有些不耐的樣子，對著汪媽媽道，「先帶她去安置吧，」說完閉了閉眼，做睏乏的姿態。

眾人屏聲斂氣地依次退出去，待至門口，突然聽得老夫人身旁的媽媽喚了一聲，「夫人且站一站，老夫人有幾句話要說。」

王溪原本要親自領了她去，見齊母有話，於是朝汪媽媽揮了揮手，復又轉入了屋內。

待眾人離去，齊母先是嘆了一口氣，繼而言道，「屋子都收拾出來了？」

「前幾日就備下了。」

「可知道這古家是什麼底細？」

王溪略思索了一下，「做的是漕運的生意，如今錢莊做的也紅火，她哥哥似乎捐的是五品的道臺，但從未補過實缺，旁的事我也便不知了。」

老夫人微閉了下目，「如今這樣的商賈倒多，我平素就不待見他們，今日眼蒙甚殊，瞧見這樣的事，愈加不太爽利。」

王溪覺得此時應和難免有「添油加醋」之嫌，於是隻做低頭靜聽的神態。

「哼」，齊老夫人突然冷笑一聲，「這樣的我見著都入不了眼去，真是委屈了靳兒，他如今雖有些出息，比往日善藏，但氣性依舊是在的。」

「噗嗤——」

第9章 臘末

齊老夫人猛一回頭，見後頭簾子一動，齊敏穿著月白繡竹夾襖，扶著腰，笑著撲了出來，她往齊母那張扶椅旁一靠，一個勁兒的還在笑，「俗話說得好，『好事不出門，醜事傳千里』，我們家是有『醜事』的了，母親恁說如何辦才好？」

齊母竟聽得她連剛才的話一道「聽壁腳」聽去了，這回是真有些動怒了，厲聲喝道，「躲在那裡做什麼，不叫你到旁處玩去。」

齊敏是全然不怕老太太的模樣，仗著疼愛，嬌嗔道，「我就想瞅瞅這姑娘什麼模樣，母親恁也真是，我瞧著除了略黑了些，平頭正臉的，如何就委屈了大哥哥？」說著拉住王溪道，「這是委屈了嫂子才是真，母親恁可真是糊塗了。」

這一語雖是玩話，當著明眼人說出來，一時難以下得了檯面，卻是灼然可見的，老夫人口氣一轉，「這……這是我的疏忽了……，」說著拉了王溪的手，「竟忘了你……」

王溪見齊母的話裡有自責的意思，這原是睿兒說話稍欠檢點，弄得老夫人面上也尷尬，她是曉得輕重的，神態自如道，「母親適才再三讓新人敬我的話，媳婦即便再是蠢