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又比如，比起後世皇帝，朱棣還算節儉。他曾說：「內府所貯，皆天財，待賞有功，雖朕不敢妄費。」　永樂十二年，一次百官奏事畢，朱棣退朝坐在右順門，所服裡衣袖敞垢，納而復出。侍臣有人稱讚他的賢德。他說：「朕雖日十易新衣未嘗無，但自念當惜福。故每濣濯更進。」這一點頗受朱元璋的影響。他說：「昔皇妣躬補緝故衣，皇考見而喜曰，皇后富貴勤儉如此，正可為子孫法．故朕常守先訓不忘」。

其他，如朱棣說「治貴得大體」 ，不必拘泥細故小事，「君臣貴相與以誠，諛佞非治世之風」 ，「國之興廢，在德，不專在數」 ，「一人苟有德可傳，何必百歲之壽」 ，「一物之異常有之」，算不得祥瑞，「海宇清明，生民樂業此國家之瑞」 ，以及認為「雖生知之聖，亦資學問」　等等。

以上所舉，雖不為無據，但若僅以此稱朱棣為聖明，尚不能令人心服。眾所周知，官書之溢美，史臣之阿諛，是不遺餘力的。

另一方面，明成祖朱棣急於建立功業，雖欲留聖主賢君之令名，實欲洗以篡權奪位的亂臣賊子之恥。看他五出漠北，遷都北京、開設貴州、修《永樂大典》、郡縣交阯、派鄭和下西洋、派陳誠出使西域，無不赫赫煌煌，超邁前古。這些業績是功是過，何成何敗，自應給予應有之評價。而其攤子太大，步伐太急，二十餘年間，驅天下百姓於無休止的徵戰徭役之中，雖號稱功加漢唐，而當時百姓實未得其惠。欲「斯民小康」，其可得乎！又，其自許神聖，必難入人言，狠厲好殺，定廣招民怨，至於其為鉗制人口嚴施控制，恢復錦衣衛刑具，重用宦官，設立東廠，更是歷來受人抨擊。

然而，以史家之眼光看之，明成祖朱棣自有其歷史地位。明人焦竑(1392～1449)說：「高皇帝剪除兇殘，鴻業未固，必須大聖人繼起，乃能定之。漢唐宋統一天下，皆有太宗，乃克永世。」　王世貞(1526～1590)說：「太祖之後而功者，孰不知成祖乎？」　明人自有明人的立場。他們更看重朱姓皇朝的長治久安。對我們說來，即便是由於明成祖的功業而延長了明朝的國祚，也不是我們一定就要給他肯定評價的理由。皇帝姓朱還是姓李，並不重要。重要的是看他給人民帶來什麼，給歷史留下什麼。

放眼看去，中國歷史上似有一個規律性的現象。每當一個新興皇朝建立，完成了統一事業，它同時帶有的缺陷又註定了它迅速垮臺。繼之而起者，必須把前代皇朝所開創的制度完善起來，把它的缺陷克服掉。這時，便出現了一興盛的較為持久的新皇朝。你看，秦經百戰統一天下，而失於役繁政苛。漢起而代之，承秦制，以黃老無為之治得以安天下。隋繼戰亂而興，而失於荒淫奢侈，唐承隋制以「去奢省費，輕徭薄賦，選用廉吏」，出現了「貞觀之治」。後周雖經改革，已具統一氣象，但因未能削除武臣擅權而失敗。宋繼之，剪除藩鎮，強幹弱枝，從而完成了相對的統一，建國達三百餘年之久。朱元璋建立明朝，其制度可算完備，但用刑過繁，分封過侈而又文武失衡，朱允炆強行推進政治轉軌，卻引起了內亂。朱棣以藩王奪位，削弱諸藩勢力，文武兼用，強化中央集權，使明祚延至二百餘年。這樣縱觀下來，朱棣在歷史上的地位是不是比較清楚了呢？朱棣雖非開國之主，但也並非繼體守成之君。對於明朝，他承襲了朱元璋開創的制度，並把它置於更鞏固的基礎之上，雖無開創之功，卻走了關鍵性的一步。當然儘管政見不同，這一步朱允炆或其他什麼人也要走，但朱允炆跌倒了。而朱棣則以此成為明朝歷史上的關鍵人物，從而也以此，對於中國歷史，成了一個重要人物。經過朱棣，完善了中國君主宗法制度，奠定了明清兩朝的政治格局。

附錄：朱棣年表

朱棣年表

1360年　庚子　元至正二