第134頁(第1/2 頁)

朱棣的母親是誰？自明朝以來便眾說紛紜。按宗法制說，誰與朱元璋最親，誰便有資格做皇帝。於是朱棣反覆宣稱自己「乃父皇太祖高皇帝親子，母后孝慈高皇后親生，皇太子親弟，■居眾王之上。」這一招確實在他奪取皇位中起了大作用。但人們還是漸漸發現各種官私記載與朱棣所說大不相同，這些記載之間又互不相同。有的說朱棣與周王朱■是高皇后所生，而太子及秦王、晉王等都是庶出。有的說朱棣是達妃所生，太子與秦王、晉王則是高皇后所生。有的則說朱棣的生母是■妃。還有說朱棣是元順帝妃洪吉喇氏所生的，或說是元順帝妃甕氏所生的，或是說元順帝的高麗妃所生的。

成祖既然說他是皇帝親子，皇后親生，他於即位後便無法改口了，生母的姓名、身份被隱瞞起來，應有的禮儀封典也只能給高皇后了。朱棣的生母究竟是誰？明南京《太常寺記》認為是■妃，而懿文太子、秦王、晉王，皆李妃所生。這不僅從看守孝陵的閹人口中得到旁證，而且明朝就有人為此專門進入寢殿探尋究竟。殿裡的情況果如《太常寺記》所記：在享殿中，太祖朱元璋與皇后馬氏座位座北朝南，左淑妃李氏等座東向西，惟■妃座西向東。明人尚左，這說明■妃除高皇后外地位高於其它妃嬪。原來這是個不可張揚的秘密。朱棣為了自己皇位坐得穩一點，不敢公開承認自己的生母，只好把■妃偷偷供奉在這裡。明人有詩寫道：「成祖重所生，嬪德莫敢齊。一見異千聞，《實錄》安可稽？」《實錄》關於朱棣是孝慈高皇后（馬氏）所生的說法是靠不住的。關於■妃，有的野史說她是高麗人。燕王出生後，馬皇后養為己子，便將■妃賜死了，據說是用鐵裙之刑致死的，是否確實，已不得而知了。

永樂二十二年(1424年)明成祖帶兵出塞進行他的最後一次北征，但師抵漠北，不見敵人蹤影，原來阿魯臺早已帶著部屬遠逃了。一天，他對身邊的楊榮、金幼孜說：「昨夜三更我做了個夢，有個像畫中神人模樣的告訴我：『上帝好生。』難道上天有意保護他們這些蒙古人嗎？」行軍途中，朱棣見往年用兵時死於塞外的白骨委棄路旁，不禁心懷惻然，命人收拾道中遺骸，親寫祭文，加以悼念。大軍繼進，仍不見敵，這時軍中已經乏糧了。楊榮請求將皇帝供用之餘都給予軍士，又讓軍士互相接濟借貸，等回到關內官府加倍償還。但北征軍仍久久不見敵蹤。朱棣這時不能不感到後顧之憂，也感到疲乏了。他說：「北地早寒，一旦有風雪之變，歸途尚遠，不可不慮。」於是決定就此回師。

七月十七日庚寅，大軍行至榆木川，朱棣竟然積勞病倒，驟然去世，時年六十五歲。一代雄主就這樣退出了歷史舞臺。

這時六師在外，京師無主，朱棣左右商定絕對不洩露朱棣逝世的訊息。內臣馬雲與大學士楊榮、金幼孜商議，將軍中的錫器收集起來熔成一櫬(棺)，將朱棣收殮了，然後將錫匠殺死。這樣人不知鬼不覺，將櫬放在龍■上，每天早晚照常上膳。大軍繼續朝京師進發，同時派人密報太子。

太子朱高熾不久即位，這便是仁宗。朱棣被安葬在天壽山長陵，與徐氏合葬，尊諡稱「啟天弘道高明廣運聖武神功純仁孝文皇帝」，廟號太宗。嘉靖年間，嘉靖皇帝鬧大禮，要尊本生父母，於是修改朱棣諡號為「啟天宏道高明肇運聖武神功純仁至孝文皇帝」，廟號則稱成祖了。

明成祖朱棣是一個很了不起的皇帝，不用說在明史上，就是在整個中國歷史上，也應該佔有重要的一席。然而朱棣果真是個聖主賢君嗎？這是個頗費思索的問題。如果要從官書的記載中找一些材料證明他的賢明，那是很容易的，比如他關心民生，勤於政事，永樂元年他曾說：

朕即位未久，曾恐民有失所，每宮中秉燭夜坐，披閱州郡民籍，靜思熟記，何郡近罹饑荒，當加優恤，何處地迫邊鄙，當置