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立刻被封官晉爵的，所以岳家父母也是高興，東拼西湊地包了盤纏給了兒子讓他入京，盼著佳音回傳。

嶽騰自小習武，心中想的便是日後能有一番作為，半個月前到了京城，找了家腳店落下了腳，每日裡不是刻苦習武就是潛心溫習策問和《武經七書》準備那八月的考試，誰知沒幾日，那包袱裡的銀錢卻被一個同行趕考的同鄉給偷了去，嶽騰也是無可奈何，只得搬了借宿到寺廟裡專門開放給遊民夜間睡覺的大通鋪裡，白日裡便學那腳伕站到橋頭巷口等著出賣力氣換些銅錢，前幾日偶然經過這裡，見顧早家的飯館打出一文錢管飽的招牌，便厚了臉皮進來，只吃飯喝湯，也不敢多吃，每次只一碗稍微填下肚子便匆匆離去。

“姐姐確是個好心的，只是我做得不當，以後萬萬也不敢再來了。”嶽騰說完這一番話，已是羞愧難當，再一個深深作揖，轉身便是要走。

顧早轉頭瞧見三姐正站在通道處探頭探腦的，面上現出幾分關心之意，又見那嶽騰確實也是個人材不錯的，心中一動，便是已經有了主意，當下笑道：“所謂救急不救窮，出門在外的誰都難免有個不方便，我這裡生意還過得去，正有些忙不過來，我瞧著你力氣不錯，若是不嫌棄的話，在你武舉考之前，白日裡就留在我鋪子裡幫個活，不過外出採購拉個車搬個貨什麼的，飯管飽還發你工錢，晚間因了我家都是女流，弟弟也是半個月才回來一趟，有些不便，你變仍去住了那寺廟，你看可好？”

那嶽騰在家中也是幫著父母下地，素來不是個嬌慣的，心中已是有些願意，突然抬頭瞧見店裡那個十五六歲的俏麗丫頭正看著自己，面上一紅，哪裡敢細看，慌忙低頭應了下來。

顧早一笑，叫他再去吃飽了飯，明日再過來上工，嶽騰紅著臉出去了坐在那裡，三姐早已是給他盛好了飯，又端來了兩碟子的菜，狼吞虎嚥地吃了，這才再三謝過後，在方氏不滿的目光中離去了。

那方氏待人一走，立刻便唸了起來，顧早搖頭嘆道：“娘，你真是個糊塗的，我家裡弟弟小，就幾個女人把個店，素日裡也難免會遇到個把拎不清的無賴地痞來搗亂，都靠你一人罵架，我怕你也吃虧，如今有這樣一個人高馬大武藝高強的，也能鎮得住場，且他又說進京來考武舉的，萬一要真的是中個武狀元什麼的，到時候你還怕他賴在這裡不走？只怕你就要貼過去巴結了。”

方氏被顧早說得啞口無言，沈娘子也在一邊幫腔了幾句，她細細一想，還果真是那麼回事，這才轉怒為喜，自去收拾桌子上的那殘羹冷炙了。

那嶽騰第二日早早便過來了，本還有些擔心這飯館裡的老夫人給自己甩臉子看，不想卻是瞧見她對著自己露出笑臉，還以為她昨日不過面冷內熱，心中更是感激，做起活來也自是賣力。米店裡送來了米，他輕輕巧巧一下，便扛起來兩大袋，進進出出的，沒幾下便放後屋裡摞得整整齊齊的，方氏瞧了，這才真正有些滿意起來。

卻說光陰似箭，轉眼便已是四月初了，天色漸暖，顧早家天井裡的那架子藤蘿也開了滿架紫色的花，爛漫一片，瞧著喜人，聞著也是清香撲鼻，青武趁空又挖了個坑，壓下個大缸子又在那裡面種了幾蓬的蓮藕，又投了十來條魚苗，此時雖未開花，卻也是凌波翠蓋，下面銀鱗翻動，瞧著十分有趣。

顧早如今一切順遂，就只是心頭被那秀孃的婚事壓住，想起來便縱總是有些難過，離那四月十八的婚期也沒幾日了，忍不住又瞞著方氏過去瞧了下，見她家已是一片喜慶，忙著預備婚事的樣子，連那秀娘自己，也是一副閉了眼睛聽天由命的樣子，回來�