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&ldo;幾乎所有的學生都有背囊‐‐他們全都經常搭便車。而且大部分的背囊都是一個樣子‐‐在同一個地方買的，因此難以區分。不過，看來似乎可以相當確定這一個是雷恩?

貝特生或是柯林-馬克那的。&rdo;

&ldo;而絲巾也同樣被割碎。是誰的?&rdo;

&ldo;瓦麗瑞-何皓絲的。是人家送給她的聖誕禮物‐‐翡翠色，質料真的很好。&rdo;

&ldo;何皓絲小姐……我明白。&rdo;

波羅閉上眼睛。他腦海里浮現的是個不折不扣的萬花筒。圍巾和背囊的碎片、烹飪書籍、唇膏浴鹽;形形色色的學生的名字和簡略的描述。沒有任何結合或組織。不相關聯的事件，一群旋轉的人們。然而波羅相當清楚這其中一定有個模式在。可能是幾個模式。

他張開眼睛。

&ldo;這是件需要思考的事。很需要思考。&rdo;

&ldo;噢，這我確信，波羅先生，&ot;休巴德太太急切地同意說。&ot;而且我確信我不想麻煩你‐‐&rdo;&ldo;你並不是在麻煩我。我有興趣。不過我一邊想著時，我們可以一邊從實際的方面開始。一個開始……鞋子，晚禮鞋……呃，我們可以從這裡開始，李蒙小姐。&rdo;

&ldo;什麼事，波羅先生?&rdo;

&ldo;或許休巴德太太把那隻剩下來的鞋子拿給你。然後你到貝克街車站的失物招領處去。鞋子丟掉‐‐是在什麼時候?&rdo;

&ldo;呃，我現在記不太正確。也許是兩個月以前。不過我可以莎莉-芬奇那裡問到那次宴會的日期。&rdo;

&ldo;是的，呃‐‐他再度轉向李蒙小姐。&ot;你可以稍微寒糊其辭。你就說你在市內火車上掉了一隻鞋子‐‐這很有可能‐‐或是在其他火車上掉了。或者是在公共汽車上。山胡桃路附近有幾路公共汽車經過?&rdo;

&ldo;只有兩路。&rdo;

&ldo;好。要是你貝克街得不到結果，就到蘇格蘭警場去試試看，就說是在一部計程車上掉的。&rdo;

&ldo;在輪敦大助教宮殿，&ot;李蒙小姐效率十足地更正說。

&ldo;你總是知道這些事情。&rdo;

&ldo;可是你為什麼認為‐‐&ot;休巴德太太說了一般停下來。

&ldo;我們先看看會有什麼結果再說。不管結果是否定的或是坑頂的，你和我，休巴德太太，得再一起商議。到時候你要告訴我一切我有必要知道的。&rdo;

&ldo;我真的認為我已經把我所能告訴你的一切都告訴你了。&rdo;

&ldo;不，不。我不同意。我們面對的是一群性情、性別都不同的年輕人。甲愛乙，可是乙愛的是丙，而丁和戊或許因為甲而怒目相視，我需要知道的是這一切，人類感情的相互作用。爭吵、嫉妒、友情、怨恨以及一切的冷酷無情等。&rdo;

&ldo;我確信，&ot;休巴德太太不自在地說。&ot;我對這些都不知情。我根本沒跟他們牽連。

我只是管理那個地方，照顧膳食等等。&rdo;

&ldo;可是你對人有興趣。你這樣告訴過我。你喜歡年輕人。你接受這個職位，不是因為它有多少金錢上