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兩天以後，即8月15日，川口指示各隊隊長給士兵發足3個月的餉。他們即將去執行&ldo;一次非常重要的任務&rdo;，許多人可能陣亡。&ldo;讓士兵們把大部分錢寄回家，剩下的錢好好吃喝一頓，讓他們在這裡盡情度過最後一個晚上。&rdo;

黎明後不久，川口支隊的3500名士兵，趁昨天晚上的餘興未消便登上兩艘萬噸運輸艦。在熱帶的陽光曝曬下，&ldo;佐渡丸&rdo;以16海里的時速沿東南方向朝臘包爾行駛了三天三夜。雖然天氣炎熱，但士氣很高。這支用武士道精神訓練出來的部隊，一面喝著啤酒，一面誇口說，他們一點也不怕美國人，只要在夜間進攻就行了。他們的訓練手冊上寫道：&ldo;美國人夜郎自大，毫無丈夫氣，膽怯懦弱，最不喜歡雨天或夜間戰鬥。&rdo;他們津津有味地回憶，皇軍如何橫掃東南亞，他們這支勁旅如何輕而易舉地征服了婆羅洲。

載運一木支隊第一梯隊的6艘驅逐艦，作為先遣隊於8月18日午夜在瓜島北岸登陸。他們和當初美國陸戰隊一樣，沒有遇到一槍一彈的抵抗。一木電告臘包爾：&ldo;我們登陸成功。&rdo;他命令部隊集結待命，待其餘部隊在一週內抵達後再一同去奪回在7月份幾乎完工的機場。

其實，一木在瓜達爾卡納爾登陸一事，美國海軍陸戰隊的指揮官早有所準備。範德格里夫特將軍認為，一次重大的反攻即將發生。他在西面、東面和東南面已作了周密的部署。待一木部隊全部上岸集結時，美軍就對日軍團團包圍，隨後一場激烈的戰鬥就開始了，機槍子彈、炮彈像雨點似的射向日軍，頓時屍體遍地，血肉橫飛。儘管如此，日軍卻拒絕投降。因此，範德格里夫特決定派一排輕型坦克前去作戰。當日黃昏前後，5輛坦克壓過沙堤上一堆堆的日軍屍體朝椰林衝去，從坦克上的37毫米炮射出榴霰彈。坦克撞倒棕櫚樹，擊斃日本狙擊兵，壓死走投無路的日軍。坦克履帶看上去好像&ldo;絞肉機&rdo;一樣。

天黑時，椰林裡只剩下一小撮日軍。他們團團圍住一木。一木身負重傷，一手抓著軍旗。&ldo;把軍旗燒掉!&rdo;他下令。旗手連忙向染上一木鮮血的旗子澆了汽油，劃火柴點燃。當美國坦克發現這群日軍時，旗子已經著火。日軍一個個被壓死，一木在被壓死前，拔出軍刀切腹。在美國海軍陸戰隊的榴彈炮和榴霰彈的打擊下，椰林內日軍屍橫遍野。在坦克走過的地方，履帶把日軍屍體壓得血肉模糊。椰林裡沒有剩下一個活人。美軍以死35人、傷75人的代價，擊斃日軍800多人。從此，一場曠日持久的日、美兩軍爭奪瓜島的浴血戰就開始了。

在東京，海陸軍領導人才第一次開始認真對待瓜達爾卡納爾島上的美軍。此時，陸軍企圖奪回這個島嶼的計劃已得到山本司令的全力支援。他把瓜達爾卡納爾看作是聯合艦隊把美國艦隻誘出進行海上決戰的另一次機會。

在前往瓜島途中，川口將軍為了鼓舞士氣，不時地向戰士們作著動員。&ldo;諸位，&rdo;他說，&ldo;我認為，我們的信仰就是我們的力量。英勇的作戰者從不懷疑能否取得勝利，他們是最終的勝利者。我們要航行300海里才到達戰場，我們很可能在途中就遭到敵人攻擊。兩天前，先遣部隊曾遭攻擊，但仍然乘驅逐艦在塔伊烏角安全登陸。不過，我們是受過訓練的，難道不是嗎?我向你們全體發誓，一定要粉碎敵人。向瓜達爾卡納爾挺進!&rdo;

&ldo;向瓜達爾卡納爾挺進!&rdo;

&ldo;我們莊嚴宣誓，一定血戰到底!&rdo;一個軍官高呼，舉杯祝酒。

在緊張的白天，水兵們不斷要陸軍士兵們為在瓜島犧牲的日軍報仇。士兵們保證&ldo;要把美國佬一個不剩地