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頭，立起身來驚問著說：“是……怎麼回事呀？”馮老忠就如同瘋了似的，牽著驢又往外走去，要進城再到戴家去要他的媳婦。

這時候，陽光已轉向西去了，大地上的田禾和野草，都變成了一片焦黃之色，南方十里地外的酸棗山，那黃色的高山，越顯得顏色慘黯。鴉鵲掠過天空，投向城樓、古塔、荒林，它們發著悲哀而急躁的聲音。三月中旬的晚風，還颼颼地吹，寒冷有如冬日。遠近的村舍人家，那升起來的炊煙已隨著晚霞而漸漸消散，小溪裡淌著淺淺的水，越顯得渾濁無色。古道之上行人稀稀，尤其再往南邊山上去的那條路，簡直是無人。

這時那菩薩庵的老尼姑在城中化緣歸來，身背著約有十斤米，手裡還拿著木魚，她這在高山苦修的人，雖然身體無病，可是已五十多歲了，所以走路非常的遲緩，走上了半里地就得把米口袋放在地下歇一歇，如此，那燦爛的夕霞，漸漸在她的眼前變黑了、飛墜了，可是距離著山上的廟還有三匹里路程。她負著米，喘吁吁，努力地向前走去，心裡時時在暗念著：“阿彌陀佛”，“南海觀音大士，救苦救難菩薩”。正走著，忽聽道旁有婦人哀哭，她不由得止住了步，米口袋又放在地下，彎著腰，遲緩地走近去瞧。

黃昏的餘光還可以隱隱照出路旁那婦人的面目和形態，她看出是個滿面血痕和淚跡的少女，穿的大概是月白布的短衣棠，褲子是紅的，她就蹲下身去問：“為甚麼事？你在這裡？是家裡的人打了你嗎？姑娘，你可以跟我說，我送你回去！”

在道旁地下坐著的正是荷姑，她一見有人來勸她，更是哭啼得厲害，她是真想不到，今天竟像是天地改變了，午間她高高興興地隨著未婚夫進城去做買賣，但，一到了戴家，她就遇見意外的事情，戴家的大老爺像一隻兇虎，像一隻餓狼，她如一隻嬌弱的小獸兒就被攫在那強暴的巨掌之下，她掙扎著，但又無力。她哭啼、打罵，也是不行，終至於她的生命都被戴閻王給毀壞了。因為她還罵，還哭啼、掙扎、抓臉，戴閻王就瞪起了她從來沒看見過的兩隻兇眼，發出她從沒聽過的怒罵之聲，用那兇猛的大腳，將她端出了屋門，說：“滾你孃的蛋，不識抬舉，有甚麼方法你使去吧，告訴你的男人，小心他的命。”把他們費一日之力精心雕刻出來的花樣，連同那三載所傳一家衣食所寄的樣子本，全都撕扯得粉碎，如雪花一般丟擲屋去，灑在她的臉上。

她艱難地爬起來，哭啼著走出了門，也不敢來見未婚夫，出了城門，更無顏再回村裡去，她就一邊哭啼，一邊在路上茫然地走，要尋死卻又無那勇氣，同時河水既淺，水井又遠，路旁的樹木雖多，但身邊又沒有一條多餘的繩於。她走出城來時，太陽還很高，如今也不知走出了多遠，天色已昏暗了。她哭啼著，也沒有一個人來勸她、慰她、救她，悽慘黯淡的四周，景象漸漸加強了她的死意，她已決定了死，然而在死之前卻又眷戀著自己的青春，可憐丈夫過去的厚情，所以她哭得更是厲害，這時候老尼姑正從這裡經過，同她詢問詳情並要送她回家去，但是，她卻不肯吐露出實情，並且連自己住的村子，和姓甚麼，都不肯告訴人。

老尼姑也無法，覺著這個可憐的女子既不肯說實話，又不願回家，實在無法安置，可是她是個出家人，既然遇見了這種事，就不能不管，所以她又苦苦地勸解她說：“你就先隨我到山上廟裡去吧，我的那座廟，名叫菩薩庵，你既是在這附近居住的人，大概你也聽人說過，廟裡就是我，跟我的一個徒弟，你到我那裡去住一夜，明天，你若願意回家，我可以把你送回去，若是不願意回去，只要你家裡的人本攔阻，我願收你作個徒弟。佛門廣大，善緣無邊，觀音菩薩又是最有靈驗的，也許是咱們兩人有緣，你受了佛祖的點化，應當與我在這裡遇見。”她如同給荷姑開了一條生路，她想如今死既不能死，活也無顏活，倒