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&ldo;阿兄, 此番過來是有事求你。&rdo;

她開口，著實出乎謝楚預料。

故而謝楚點頭應聲，道：&ldo;你只管說。&rdo;

&ldo;監察御史最近頻頻上奏書, 以我身世為攻訐物件多番詆毀，我委實疲於應對，苦惱不堪。雖陛下替我攔截下來, 但流言甚囂，似將我推到火堆上炙烤, 我很是煩躁。&rdo;餘光瞥見謝楚握緊的拳頭, 謝瑛接著說道：&ldo;如今我只剩下阿兄與嫂嫂兩個親人, 若你們強大那麼我在宮裡處境會好許多，阿兄在刑部，是歷年來刑部最年輕的侍郎，而刑部尚書再有一年多便要致仕，空下來的位子定然要有人補上‐‐&rdo;

秦菀眼睛一亮，不由地捏緊帕子，又緊張又滿懷期待。

謝楚平心靜氣，雖極力剋制，但還是咬緊了牙關，因這句話而情緒波瀾。

&ldo;阿兄，你去做尚書，好不好?&rdo;

屋內靜謐無聲，屋簷上冷眸幽幽。

周瑄自然明白謝瑛的用心，謝楚對自己的事兒提不起興趣，但若牽扯到謝瑛，畢竟兄妹一場，他是能豁出去保護她的，至於豁出去多少，周瑄不知道。

但若連這點擔當都沒有，他也不會留他在刑部任高位。

她是怕謝楚選錯路吧。

周瑄抿唇凜眸，指尖擦過瓦片，看見謝瑛低垂的脖頸，雪白纖細，烏髮簡單綰成髻，簪著青玉蓮花簪，簪頭的光澤在日光的映照下，溫潤滑膩。

她站起來，腰身有點累，用右手扶著踱步。

走到謝楚跟前，又逼問了句：&ldo;阿兄，你能保護我一輩子嗎?&rdo;

這是請求，更是想讓謝楚活下去的計謀。

謝瑛想不到更好的理由，除了讓謝楚升起作為兄長的責任心，逼他為自己護航，逼他不敢自殘，不敢去死。

近乎無賴的逼迫。

只要阿兄能活著，她不在乎。

謝瑛等不到回答，伸手拉住謝楚的衣袖，仰起頭來可憐兮兮的看著。

屋簷上，周瑄像是被鉗住爪牙的獸，籠在凌厲的濃霧中，手裡的瓦片，恨不能變成鋒利的箭，紮在謝楚的胸口。

謝楚心很亂，糾結與彷徨，讓他遲遲做不了決定。

他曾想過很多次死掉，或是拿刀抹脖子，活著一根白綾勒死自己，跳湖也好，跟謝蓉一樣，死了便什麼煩惱都沒了。

秦菀可以好好謝臨，即便他死了，秦菀可以回秦家，那是個良善的家族，會看在謝瑛的面上善待謝臨和秦菀。

他想過後果，就是因為想到自己死了，他們仍能過的很好，才愈發覺得沒有存在的意義。

而現在，謝瑛卻要他護著自己，護好她皇后的位子。

荊棘叢叢，他可以麼?

他不知道，很亂，亂的腦子裡纏成一片蛛網。

妹妹拉起他的手，他顫了下，對上謝瑛的眼睛。

那眼神堅定明亮，像一簇光，直直照進他灰濛濛的心底。

某處，突然就活過來似的，微弱的跳動，砰砰砰砰

&ldo;阿兄，求你了。&rdo;

秦菀咬著唇，通紅的眼眶蓄滿淚珠，她背過身去，隱忍下啜泣的痕跡。

她的謝楚，忠誠溫順，善良秉直，若非有那樣的父親，他大可有另外的人生。

明明是他們的錯，卻要謝楚來承擔後果，不公!

秦菀咬的唇瓣出血，終於聽到重重的一聲。

&ldo;好，我答應你。&rdo;

心絃鬆開，秦菀猛地回過頭去。

看見謝瑛與她投來的目光，兩人對視著