第127章 二十四名壯漢(第2/2 頁)

此刻真是天賜良機。他迅速閃身躲入佛殿後方，透過窗戶縫隙窺視動靜。

只見孫某騎乘一匹神駿白馬，身邊簇擁著數名小廝、數位士兵，以及兩位京城名妓，更有貼身廚子緊隨其後。孫某一行人步入廊下，他翻身下馬，與眾賓客步入方丈，眾人依次落座於豪華圓椅之上。寺中幾位老僧皆恭敬施禮。頃刻間，士兵們抬來一桌豐盛酒席，美酒佳餚琳琅滿目，兩名妓女侍坐左右，輕歌曼舞，極盡奉承之能事。孫某春風得意，一副西京權貴捨我其誰的傲然姿態。

包公目睹此景，胸中怒火熊熊燃燒，難以按捺。此時，一位老僧從廊下經過，恰好發現藏身佛殿後的包公，便上前詢問其身份。包公不動聲色，謊稱是府中差役，明日包大尹要在府中設宴，特派他來找廚子料理酒席，但不知廚子姓名及住所。老僧聞言，答道：“此廚子姓謝，住在孫都監府邸附近。府中竟然請他來做酒，實在不明智。”包公見老僧話語中有異，追問其中緣由。

老僧壓低聲音，神秘兮兮地道：“若非我說，你怎會知曉。前幾日，孫公子與張秀才在此寺飲酒，便是這位廚子侍候。誰知事後不久，張秀才竟於次日離奇身亡。包老爺您素有清譽，若真請此人操辦宴席，萬一因他侍候不周或出了什麼差錯，後果不堪設想，府中該如何是好？”包公聽罷，心中愈發驚疑，當下決定不再逗留，迅速退出開元寺，疾步返回府衙，心中籌劃著下一步的行動。

次日清晨，包公果斷派遣李虎直奔孫都監府邸，將謝廚子強行帶到府衙階下。包公面容嚴峻，目光如炬，對謝廚子言道：“有人控告你以毒藥加害張秀才，若能如實招供，本府可考慮從輕發落。”謝廚子初時抵賴，但在包公下令將其戴上長枷投入大牢，由獄卒嚴厲審訊後，謝廚子為洗脫罪名，終不得不承認確係使用毒藥致張某死亡，並坦白這一切皆因孫某指使。

包公查明真相後，立即命人持請帖邀請孫公子赴宴。他事先部署好二十四名鐵面無情的差役，準備好嚴酷刑具，靜候孫公子的到來。不多時，孫公子應召而至，包公親自出迎，將他引入後堂，賓主分坐。席間，酒過兩巡，包公看似不經意地從袖中抽出一紙狀書，遞與孫公子，淡然言道：“鄙人新任此地，不知公子是否知曉此事？”孫公子接過一看，乃是吳氏控告他毒殺親夫的狀紙，頓時臉色劇變，起身辯道：“哪有殺人而無證據的道理？”包公冷笑道：“證據就在眼前。”隨即命令獄卒將謝廚子帶上堂來，跪在階下。孫公子見狀，嚇得魂飛魄散，一時語塞。

包公示意司吏當眾宣讀謝廚子的供詞，孫公子聽罷，深知敗局已定，哀求道：“學生有罪，懇請大人念在我父親的份上，從輕發落。”包公怒不可遏，斥責道：“你父子二人魚肉百姓，無視朝廷法紀，我斷不能饒恕！”說罷，他揮手召喚二十四名壯漢，將孫公子剝去官帽衣帶，立即將其拽至堂下，施以五十杖刑。孫公子受刑不過，痛苦至極，竟一命嗚呼。包公下令將孫公子的屍體拖出衙門，隨後整理案卷，詳盡上報仁宗皇帝。

不久，聖旨下達：孫都監因其殘暴不法，官誥被追回，革職為民；謝廚作為受僱者，因受指使以毒謀害人命，被判流放至極惡之地充軍；吳氏為夫伸冤得雪，地方官府每月撥庫錢以供養其家庭；包公因公正執法、恤民有功，受到朝廷表彰，被任命為西京河南府府尹。包公接旨後，依詔書所判，迅速結案。自此，當地權貴聞風喪膽，無不畏懼包公之威嚴。