第128章 窗前皂靴(第1/2 頁)

包公，時任開封府尹，為洞察民情、肅清地方風氣，開始了巡訪治下的行程。行至濟南府時，他升堂坐定，司吏們依次呈上堆積如山的案卷，供包公審閱。包公細緻審視每一份卷宗，凡遇事態輕微、適宜和解者，便當庭裁決，使涉案人員各安其業，儘快迴歸正常生活。

正當包公專心處理政務之際，大堂前驟起一陣詭異旋風，瞬間捲起漫天塵土，陽光為之蒙上一層陰鬱的黃色。堂下站立的公吏們猝不及防，紛紛眯眼遮擋。旋風來得突然，去得也快，片刻間便平息下來，一切恢復如常，彷彿剛才的異象從未發生。然而，包公的案桌上卻赫然落下一片碩大的葉子，掌心大小，形狀奇特，無人能識其來歷。包公撿起這片葉子，仔細端詳良久，將其展示給左右詢問：“此葉可有名稱？”

人群中，一名名叫柳辛的公人走上前來，他篤定地言道：“城中各處並無此種樹木，我也未曾聽聞其名。唯獨離城二十五里外的白鶴寺內，山門前有兩株極為高大茂盛的古樹，其枝幹粗壯，葉片繁茂，與這片葉子特徵吻合，想必是從白鶴寺隨風飄來的。”包公聽後追問：“你確定不會認錯？”柳辛胸有成竹地回應：“小人家就住在寺廟附近，每日與這兩株大樹相伴，對其再熟悉不過，斷不會認錯。”

包公心中暗覺此事蹊蹺，決定親自前往白鶴寺一探究竟。他令轎伕備轎，直奔白鶴寺而去。寺中僧侶聞知府尹駕到，急忙出門迎接，將包公引至方丈室內落座。茶水甫畢，室內突然起了一陣微風，似乎預示著即將發生的不尋常之事。

包公憶及昨日旋風之異，心知必有隱情，遂命柳辛隨風方向追蹤而去。柳辛領命而出，那陣風如同有靈性般，自地面滾動而出，徑直引導柳辛至寺中古樹之下才止息。柳辛回稟包公，言明風止之處。包公沉吟道：“其中必有玄機。”果斷下令柳辛挖開地面檢視。泥土翻開，赫然現出一破舊草蓆卷裹著一具年輕女子屍體，約莫十八九歲，全身並無明顯外傷，唯有嘴唇破裂，雙目微睜。包公示意撬開其口，竟見一根竹籤直插咽喉深處。

包公命人將屍體妥善遮蓋，復又步入方丈，召集寺中眾僧詢問。僧人們面面相覷，紛紛表示對此毫不知情。包公反覆追問，一時仍未能查明真相。他只好暫且折返府中，退入私衙靜思。夜幕降臨，燭光搖曳中，包公獨坐沉思：寺內何以會有婦人死屍？即便外人行兇，也應擇他處掩埋，顯然此案與寺中僧侶脫不了干係。包公推測，必是寺中有僧人行兇，因無處藏屍，便草草埋於樹下。

思慮良久，夜色漸深，已近一更時分，包公疲倦襲來，倚案小憩。恍惚間，他夢見一位年輕婦人淚流滿面，跪拜於臺階之下，泣聲道：“妾乃城外五里村人，家父索隆，曾為本府獄卒。妾名雲娘，於今年正月十五元宵之夜，與家人進城觀燈。夜深人散，不慎與家人走失，行至西橋時，遇一自稱同村的後生指引回家。不料途中又出現一名和尚。月光下，妾看清其僧人身份，欲返身回城，那後生卻從袖中取出毒藥，強行灌入妾口，致使妾不能言語。二人遂將妾拖入寺中。妾深知其意欲加害，無奈之際，瞥見倒地竹籤，遂奮力拔下，插入咽喉自盡。二人搜去妾身所有首飾，將屍埋於樹下。妾冤魂難散，特來求大人主持公道，為妾申冤。”

包公正欲在夢中詳詢雲娘冤情，卻不料夢境消散，他從沉思中醒來，殘燭仍在搖曳，映照著窗前一隻嶄新的皂靴。包公靈光一閃，心中已有了計較。次日清晨，包公升堂理事，卻並未將昨夜所夢及窗前皂靴之事告知任何人，而是喚來親信黃勝，私下裡對他如此安排：“你扮作皮匠，將這隻皂靴秘密放在擔子上，前往白鶴寺各僧房兜售，若有人認出此靴，即刻回報於我。”黃勝領命，裝扮妥當後，挑著擔子直奔白鶴寺，沿路高聲叫賣僧靴。

寺中僧侶閒暇無事，聞聲紛紛出來圍觀