第126章 五百兩黃金(第2/3 頁)

。姚相公如今貴為陳留縣令，且無原配夫人，你今日便能成為縣令夫人，豈非好事？彭官人已立下婚書，隨附八十兩銀子作為補償，你看，這婚書可是貨真價實。”許氏面對突如其來的變故，驚愕之餘，只能默默接過婚書，低頭無言。在王婆的推搡之下，她最終被迫登上官船，隨姚知縣一同踏上未知的命運之旅。

一月之後，彭應鳳結束欽天監的差事，返回王婆客棧，卻赫然發現許氏已然蹤跡全無。他焦急萬分，忙向王婆追問妻子下落。然而王婆面露無辜，高聲喊冤：“明明是你當日派轎子將她接走，如今卻來誆騙我要銀子，還說什麼娘子不見了！”言罷，王婆威脅要到五城兵馬司告狀。彭應鳳深知自己身無分文，勢單力薄，唯有忍氣吞聲，黯然離去，臨別之際，淚水漣漣。

又過了半年光陰，彭應鳳在困頓中自學裁縫技藝，以此謀生。一日，他接到吏部鄧郎中府上的做衣之邀，便踏入官邸忙碌起來。午間時分，鄧郎中小僕進才奉上兩個饅頭作為裁縫的點心。應鳳見兒子熟睡正酣，便將饅頭留給他醒來食用。進才好奇詢問，應鳳便將自己妻子被拐、身陷困境的遭遇一一傾訴，並道：“我此刻不食，留予兒子醒來充飢。”進才聞之動容，遂將此事稟告鄧郎中的夫人。

巧的是，鄧郎中亦是山東同鄉。夫人聽聞彭應鳳的悲慘經歷，立刻讓進才將他喚至屏風之外詳詢。應鳳再次哽咽敘述了妻子被拐賣的苦楚。夫人聽後，溫言安撫：“監生你不必繼續做衣，就暫時留在府中，待我家老爺回來，我將你的情況如實告知，或許他能念在同鄉之情，助你一臂之力。”

不久，鄧郎中返府，夫人即刻將彭應鳳之事告之。郎中聞後，頗感關切，喚來應鳳詢問詳情，並讓他出示監生憑證。應鳳從胸前口袋取出文引，鄧郎中驗明屬實，得知應鳳的選官之期尚在明年四月。於是，他指示道：“你明日可撰寫一份遠方告詞呈交吏部，我這邊即刻為你辦理選官事宜。”彭應鳳聞此喜出望外，急忙提筆寫下遠方告詞，次日便鄭重呈交吏部，期待命運的轉機。

鄧郎中果斷任命彭應鳳為陳留縣縣丞。應鳳領到任命書後，徑直來到王婆客棧，準備向她辭行。王婆見他一臉喜氣，詢問道：“彭相公，恭喜高升，如今選了哪個官職啊？”應鳳平靜回答：“陳留縣縣丞。”王婆聽聞此言，心中陡然一驚，暗生恐慌，但仍強裝鎮定，假意恭賀道：“哎呀，彭相公即將高升，我這小店怠慢了您多年。來，這裡有件青布衣裳，給您的尊夫人穿上，還有這些五色絹片，我幫她編個漂亮的髮髻。您打算何時啟程赴任呢？”應鳳簡潔答道：“明日即行。”

應鳳與王婆寒暄幾句後離店而去。待他身影消失，王婆立即喚來親弟王明一，密謀道：“那彭監生如今得了官，鄧郎中託他帶回五百兩黃金給家人。你趕緊去把他殺了，取頭來給我看，劫來的金銀你拿兩成，我拿一成。”王明一心狠手辣，一口答應，連夜趕往應鳳回家必經之地——臨清。

夜色中，王明一冷喝一聲：“小子，哪裡逃！”揮刀便砍。然而刀鋒偏轉，未能傷及應鳳。王明一驚愕之餘，質問道：“你有何冤仇，竟引來如此殺身之禍？”應鳳趁機將王婆的陰謀詭計和自己的遭遇全盤托出。王明一聽罷，深感震驚，不僅沒有下手，反而將自己姐姐的惡行和盤托出，並主動割下一綹孩兒頭髮作為證據，還將先前王婆贈送的衣服退還給應鳳。隨後，王明一轉身離去，回京覆命。

應鳳安然無恙到達陳留縣，正式上任數月後，他們的兒子偶然溜入姚知縣的府邸。許氏在衙內見到兒子，驚訝不已：“這是我親生的孩子，怎會在這裡？”恰逢此時，姚弘禹設宴款待兩位官員，許氏躲在屏風後窺視，赫然發現宴席上的彭應鳳正是自己失散已久的丈夫。她再也按捺不住，衝上前去，夫妻倆久別重逢，抱頭痛哭，各自述說分別後的遭