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吏部尚書：「這可未必，等他們上來還有的教，這次選得倉促，也不知道跟往年相比資質如何。」

「這其中有不少惟老的學生，說起來還是朝中某些得力大臣的師弟，能差到哪去？」學士笑道，「惟老許久不曾教授學業，這次教的正好趕上我們青黃不接的時候，也是諸多不幸中的幸事了。」

吏部尚書想起前兩日收到的信件，感慨道：「他老人家憂國憂民，凌雲壯志不改當年啊。」

起身拿過一部分考卷就要回吏部繼續看，突然見越聞又折返回來，疑惑間聽他問道：「大人，我剛才見你挑出了三份考卷，我想問我在其中第幾？」

他這句話問得妄大又唐突，吏部尚書和幾位學士對視一眼，想著他這個年紀的人有些浮躁也是自然的，回道：「這個你明日就會知曉，現在不必著急。」

「意思是我在那三份之一是嗎？我知道了，多謝大人。」越聞拱手行了一禮，退下了。

吏部尚書覺得奇怪，跟著出了殿門，卻見前面廣場上寧小將軍正等著他，同他一起走了，看方向不是出宮的路，而是太和殿？

他想起惟老給他的那封信，那信上約的時間正是今日，只不過他今天因為要主持殿試還要批閱考卷實在脫不開身，本不打算要去的，可如今他看向身旁的幾位學士，問道：「幾位大人可隨我前去看看？」

等他們到的時候，太和殿外的神武門，以寧國公為首的一眾將領身穿一身輕甲從神武門外魚貫而進，緊接著是拿著先帝御賜的白玉芴板的惟老，肅著一張臉，周身跟著許多熟面孔，都是年輕時候跟惟修交好的大臣，甚至三位已經致仕的兩朝元老都來了。

吏部尚書面容一肅，幾下整好身上官服，快步過去，恭敬地對幾位老人行了一禮，跟在了後面，翰林院的幾位學士同樣如此，只此陣仗，他們就知道有大事就要發生了。

停在太和殿前三十九級臺階之下，像平時上朝一樣，文臣武將分站兩側，寧簡將聞哥兒護在自己身側。

「臣惟修在此叩見皇上！求皇上出面主持政事！」惟修沉一口氣高聲喊道，撩開衣袍跪在階前。但手持笏板腰背挺直，一副剛硬不屈之勢。

「臣寧維梁在此叩見皇上！求皇上出面上朝！」寧國公同樣喊道，單膝跪地，身上輕甲砸在地上，「咯噠」一聲響。

「臣劉學義叩見皇上，求皇上出面主持政事！」

「臣陳忍在此叩見皇上！求皇上出面上朝！」

「臣——」

殿前的大臣一個接一個跪下，進忠被叫來打眼一看心肝頓時抖了三抖，慌忙下去恭恭敬敬在幾位大臣面前彎著腰行了幾禮，覥著笑臉好生好氣道：「各位大人，皇上近幾日身體不適，上不了朝，而且這早朝的時間也已經過了，不如大人們明日再來，雜家跟皇上稟告一聲。」

惟修：「我記得失足墜馬的是二皇子，不是皇上，何來不適之說？若是因掛念二皇子心鬱成疾，我也未聽說皇上召見太醫院太醫，既如此，無病無災，又已休朝多日，進忠公公你伺候皇上的不急，我們這些協皇上理政天下的臣子可是急得很，今天若見不到皇上，我們這些人就跪在這兒不走了。」

進忠扯著嘴角苦笑兩聲，這人雖無官職，但是前朝老臣，又是當代大儒，他說話他沒法駁回去，只能商量著道：「皇上憂心二皇子傷勢，時時刻刻陪在身側不敢遠離半步，罷朝多日也是無奈之舉，可憐天下父母心，幾位大人設身處地為皇上想一想，就饒過今天，先回去吧，給皇上留些顏面，明日再來如何？」

寧維梁不為所動：「明日復明日，明日何其多？公公在此費心勸說，還不如趕快回去稟告皇上，就說西南一事有大蹊蹺，必須皇上現在召見我等大臣。」

進忠看他們沒有絲毫妥協的意