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「到底是什麼事?」我又問了一次。

他坐回椅子，一樣做出手指相抵的手勢。

「你應該知道什麼事。」他說，「發生謀殺案了，部分案情讓人匪夷所思。今天清晨有人在克林納先生的倉庫裡發現了死者。倉庫位於郡道的北端，就在高速公路交流道的北邊。根據目擊者指出，就在今早八點過後不久，有人從兇案現場離開，目擊者描述的是一個高大的白人，穿著一身黑色長大衣，頭髮是金黃色的，沒戴帽子，沒有隨身的袋子。」

接著又是一片沉默。我是個高大的白人，頭髮也是金黃色的，坐在這兒的我也是身穿黑色長大衣，沒戴帽子也沒有隨身的袋子。今天早上我幾乎有四個小時的時間都在郡道上走路，從八點一直到十一點四十五分。

「郡道有多長?」我說，「我是指從高速公路一直到這裡。」

芬雷想了一下。

「我猜也許有十四英里吧。」他說。

「那就對了。」我說，「我從高速公路一直走到鎮上，或許有十四英里的路程，一定有許多人看到我，但這並不意味著我曾對任何人做出什麼事。」

他沒有反應，我對這狀況是愈來愈好奇了。

「那是你的地盤嗎?」我問他，「一直到高速公路都是?」

「是的。」他說，「管轄權很清楚。李奇先生，別指望你逃得掉。這個鎮的區域有十四英里長，一直到高速公路都是。那座偏僻的倉庫也歸我管，無庸置疑。」

他等我點頭才繼續講。

「克林納先生在五年前蓋了那座倉庫。」他說，「你知道這號人物嗎?」

我搖搖頭。

「我怎麼可能知道?」我說，「我從沒來過這兒。」

「他是這一帶的大人物。」芬雷說，「他的事業帶來一大筆稅收，對我們有很大好處。對於這個鎮而言，倉庫代表一堆稅收與利潤，但是又不會把這裡弄得烏煙瘴氣，因為它在一個偏僻的地方，你說是不是?所以我們試著幫他看管倉庫，但是它現在卻變成謀殺案現場，你必須向我解釋一切。」

雖然這傢伙只是做分內的事，但他根本就在浪費我的時間。

「好的，芬雷。」我說，「我會清楚交代我所做的每一件事──從我到了這個破爛小鎮之後，直到我他媽的在吃早餐，卻被你們抓來以前。如果你查得出一點蛛絲馬跡，我他媽的就頒發一面獎脾給你。因為這四個小時我什麼事也沒做，只是在大雨中壓馬路而已，在你這珍貴的鬼地方壓了十四英里的馬路。」

過去六個月以來，我還沒有講過這麼多話哩。芬雷坐著瞪我，我看出他現在面臨了每個警探最常遇到的兩難局面，為此掙扎不已。他的直覺告訴他，我不是他要找的人，但我就坐在他面前，他正在思索──身為一個警探，應該做些什麼呢?我讓他陷入沉思。我想試著提醒他正確的辦案方向，正打算跟他說：「當你在這裡跟我窮蘑菇的時候，真正的兇手正在逍遙法外!」這樣會讓他感到不安。但是他卻先向我出招，只是完全搞錯了方向。

「你不用交代。」他說，「由我來發問，你來回答。你這個傑克李奇，沒有別名，沒有地址，沒有身分證件。那你是什麼?遊民嗎?」

我嘆了口氣。今天是星期五，看那座大鐘，今天已經去掉一半了，這個叫做芬雷的傢伙打算跟我這樣繞圈圈，看來我週末準備要吃牢飯了，或許禮拜一才能出來。

「我不是個遊民，芬雷。」我說，「我只是個流浪漢而已，差別很大。」

他緩緩搖著頭。

「不要跟我耍聰明，李奇。」他說，「你要倒大楣了。這裡發生一件大案子，而證人看到你離開現場，你這個陌生人沒有身分證件，我又不知道你的來歷，所以千萬不要跟我耍聰明