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噙著淚水，在那嬰孩後腰處，深深烙下一朵花形。烙印落成，嬰孩啼哭不止，官家見此，卻是緩緩笑了，輕輕撫摩著女嬰頭頂，眸中滿是愛憐之色。

她召來柴荊，又與他耳語一番，卻也不知是說了何事。而這婦人才一言罷，殿外忽有嘈雜人聲，漸行漸近，徐三一驚，也顧不得禮數，當即立起身來。

官家及柴荊聽了殿外響動，皆是眉頭緊皺，心知多半是宋祁趕至，率人闖入宮苑。徐三見狀，當即自柴荊懷中搶出女嬰，柴荊一怔，尚還反應不及，卻見周文棠抱起榻上那滿身血汙的死嬰，一把塞入他的懷中。

徐三懷揣帝姬，立於殿內，雖心急不已，卻是無路可去。周文棠薄唇緊抿，大步走到屏風一側，徐三抱緊嬰孩，連忙跟上前去，只見那山水屏風之後，有一方彩釉陶櫃，恰可容下一二人。

殿外人聲漸至，周文棠來不及多言，遽然掀起陶櫃。徐三無須他出聲，便立時意會，一手死死捂住嬰孩口鼻，讓她莫要再啼哭不止，接著便翻身入內，藏於櫃中。

影侵窗牖，圓月如血。紅燭影中，徐三抱緊嬰孩，輕輕咬唇，抬頭看向身前的男人，而周文棠深深看她一眼，縱有千言萬語，卻是難訴情衷，只得緩緩放開手來，任那無邊黑暗，驟然傾覆而下。

徐三藏於櫃中，提耳細聽，只聽得周文棠似是掏出了鎖匙，卻原來這足以藏人的彩釉陶櫃，也在他的算計之中，算是他的下下之策。

她繼續聽著，卻聽見周文棠一言不發，遲遲不曾扣上這小銅鎖。她睫羽微顫，心知他為何猶疑，忍不住紅了眼眶，隔著陶壁，對他輕輕說道：&ldo;文棠，快些鎖上罷。&rdo;

&ldo;阿囡……&rdo;

四下黑沉沉的，她無法看見他的神色，只聽出這兩個字，他說得緩慢，說得不捨，似有不忍，似有愧疚。

徐三聽在耳中，只覺得心被人狠狠揪住，難受至極，卻也無可奈何。

宦海仕途，既知如此，何怨何尤。

她死死咬唇，待到聽見周文棠利落上鎖，起身而去，她方才暗暗鬆了口氣，暫且安下心來。只可惜她藏身的這彩釉陶櫃，擱放在偏殿一隅，離官家所在之處，實在隔了太遠，她提耳細聽，卻只能隱隱約約，聽得隻言片語，縱是心急，也是聽不真切。

櫃中緊窄，徐三懷揣帝姬，久久保持著一個姿勢，只覺雙足發麻，渾身僵直，後脊衣衫，更是已被汗水浸濕。而那懷中嬰孩，雖是止了啼哭，卻因她死死捂著自己的口鼻，分外難受，下意識地不住去掐捏她的手臂。

雖說箱櫃兩側，皆穿有拇指大小的孔洞，可徐三仍是覺得呼吸不暢，漸漸有些喘不上氣來。她死咬牙關，竭力讓帝姬靠近孔洞，讓她能保持呼吸通暢，自己卻是被憋得昏昏沉沉的，幾欲暈厥過去。

她抱著帝姬，苦笑不已，暗想道：幸而方才讓周文棠上了鎖，不然她真有可能憋不住了，好似詐屍一般，自櫃中翻身而起。

徐三這般想著，漸漸有了缺氧反應，犯起困來。她唯恐自己睡去，便死死瞪大雙眼，強逼自己，與這無邊黑暗，面面相覷。

她苦熬著，熬到懷中女嬰，都已閤眼睡去，熬到不知過了幾個時辰，終是聽得箱櫃之外，有步聲漸近。徐三一聽見這響動，立時驚醒過來。

她提心弔膽，睫羽微顫，只聽得那解鎖之人，略帶疲乏，沉聲說道：&ldo;阿囡，別怕。是我。&rdo;

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