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那年邁婦人，仰面臥於榻上，早已是面色蒼白，汗如雨下，神志不清。而在御榻下側，柴荊身著染血青衣，秀眉蹙起，雙膝跪地，正抓著官家枯老的手，緊緊盯著她甚為浮腫的下腹。

殿中那大理巫醫，倒是面色從容，也不知在低頭鼓搗何物，口中還呵呵笑著，咧著掉了大半牙齒的嘴，含混唱道：&ldo;桃在露井上，李樹在桃旁，蟲來齧桃根，李樹代桃僵。李代桃僵，甚好，甚好!&rdo;

唱罷之後，這老頭兒轉過身來，將懷中之物交予柴荊。他挑著白眉，啞著嗓子，對柴荊笑道：&ldo;咱啊，銅板兒掙足了，也該功成身退了。這兒雖吃得好，穿得好，但實在不是甚麼好地兒，我怕我再待下去，性命都保不住了。&rdo;

巫醫捋著鬍鬚，想了想，又對著怔忡不安的柴荊笑道：&ldo;小子，你這閨女，我伺候了小半年，肯定是沒事兒，頂多因著早產，可能以後比旁人要愚笨些。可人生在世，難得糊塗嘛。大人呢，若是好生養著，再活個年，也是不成事兒。只是天災可避，人禍難除，小子，你們自求多福，小老兒不便久留咯。&rdo;

他言罷之後，忽見有一飛鴿，倏然撞開宮簾，直衝入內。巫醫一笑，抬起胳膊，讓那白鴿立在臂上。他低眉含笑，輕撫鴿羽，之後還真是說走就走，草草收拾了一番，便挎上包袱，飄然遠去。

待到徐三與周文棠來時，那巫醫老兒，早已不見了蹤影，只見偏殿之中，紅燭慘照，血色瀰漫，令人不寒而慄。往常那婦人，身著龍袍，高高在上，殺伐無情，如今卻是奄奄一息，伏於榻上，渾身浮腫，形容憔悴，宛若樹倒藤枯。

她有些無力地伸出手來，欲要去摸柴荊懷中的女嬰。那嬰孩呱呱墜地不久，渾身憋得通紅，好似是個小猴兒一般，滿臉是淚，哭個不休，實在說不上討喜可愛，可官家緊盯著她，眼中卻滿是愛憐，而這種目光，從不曾放在宋祁身上過。

徐三緩步上前，只見那繡榻一側，還擱著個沾滿汙血的嬰兒。那女嬰渾身青紫，雙眸緊閉，顯然是個死嬰，多半乃是巫醫尋來的，為的不過是李代桃僵，代替真正的帝姬。

官家見她過來，只緩緩垂下手來，耷拉著鬆垮的眼皮，先瞥了眼周文棠，再看下徐三，對她沉沉說道：&ldo;三丫頭，過來。&rdo;

徐三一頓，緩緩近前，掀擺跪於榻側。而她才一過來，官家便驟然抓緊她的腕子，將她猛地一把扯到身前。

二人的眼鼻，立時捱得極近，四目相對，呼吸相聞。

偏殿之中，血氣彌散，嬰孩啼哭不止，一旁的死嬰，更還隱隱透著腥臭之氣，令人膽寒發豎，分外不適。

徐三薄唇緊抿，直視著官家那雙陰沉的眸子，只聽得那婦人一字一頓，聲音嘶啞，緩緩說道：&ldo;三丫頭，你答應過朕。只要你在世，就要讓這大宋江山‐‐&rdo;

徐三垂眸，輕輕接道：&ldo;永遠姓宋。&rdo;

她稍稍一頓，又抬起頭來，含笑說道：&ldo;官家多慮了。只要官家治氣養生，頤神養壽，還遠不到說這話的時候呢。&rdo;

那婦人掃她一眼，卻是未曾多言，只喚來柴荊，交予他一柄髮簪。那髮簪乃是御物，觀其形制，甚為精緻，絕非常人可偽造之物。簪頭綴著幾朵花兒，外圍的花形仿似牽牛花，花瓣為淡金色，而內裡則又繪有五片圓瓣，皆為墨色。

這簪上之花，徐三也是識得的。

大宋國內，人人盼著生女不生男，因而那姑娘果，又稱之為&ldo;錦燈籠&rdo;，無論在宮中還是民間，都有著極為特殊的喻義。而這簪上所綴，正是錦燈籠所綻之花。

徐三稍稍抬眼，只見柴荊手執燈燭，將那花簪燒紅，