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三人返回客棧，沈長生開始收屍，他有自己的一套規矩，有些人可以被放進棺材裡好好安葬，有些人卻是直接一把火燒掉放入罈子裡。

至於為何如此，李玄都沒有細問，因為此事多半要涉及到太平宗的種種命格命理之說，他不擅長此道，而且在他看來，天命不足畏，祖宗不足法，人言不足恤，與太平宗堅持的推算窺探天機之道，是截然相反的路數。

待到雨停之後，李玄都從馬廄裡挑了一匹不甚起眼的駿馬，將周淑寧抱上馬背，他牽馬而行，踏著滿地泥濘，緩緩走出這座剛剛經歷了一場刀光劍影的太平客棧。

坐在馬背上的周淑寧下意識地回頭望去，客棧還是那座客棧，只是立在院子正中的太平大旗倒了，她感覺自己整個人恍恍惚惚，好像在做夢一般。

客棧的屋頂上，沈長生望著一大一小離開客棧，只覺得心中莫名惆悵。

尤其是馬背上的小姑娘回頭望來時，他甚至產生一股衝動，想要上去攔住他們，讓她留在太平客棧，可他心裡清楚，李玄都不會答應，掌櫃和老闆娘也不會答應。

少年失魂落魄地坐在濕漉漉的黑瓦上，望著兩人漸漸消失消失在自己的視野之中。

牽馬而行的李玄都微微一笑，自言自語道：「少年已知愁滋味，要道天涼好個秋。」

騎在馬背上的周淑寧小聲問道：「我們這是要去哪裡？」

李玄都道：「如今我們正在蘆州境內的懷南府，要去的地方是中州境內的龍門府，所以我們要先去與懷南府相鄰的風陰府，然後從風陰府轉道去中州的益陽府，最後再從益陽府前往龍門府。」

周淑寧點了點頭。

雖然她年紀不大，但是出身在書香世家，從小便讀書識字，在父親周聽潮的親自教導下，對於地理也略知一二。如今大魏朝廷，共有兩京一十九州，除帝京和西京之外，分設十九個州布政使司，州下設府，府下設縣。如今他們所在的蘆州便是十九州之一。

縱觀整個大魏版圖，蘆州位於整個王朝帝國的東部略微偏南位置，地處內陸，往東是靠海的楚州，往南是地處江南的荊州，往西便是中州。

中州，顧名思義，乃是天下之中，雖然本朝並未定都於此，但是以往歷朝歷代，先後有十三朝在此建都，除了帝王將相，聖賢也層出不窮，道學肇始於此，儒學淵源於此，經學興盛於此，佛學首傳於此，玄學形成於此，理學尋源於此，所以中州被譽為天下第一大州，而龍門府便是中州首府。

不要小看這段路程，兩州看似相鄰，可懷南府和龍門府之間卻足足相隔有四府之地，每一府又有七到十個縣不等，如此加起來，兩者之間的路程差不多有一千二百餘裡，對於第一次出遠門的周淑寧而言，可以說是千山萬水了。

長途漫漫，這一路之上，李玄都開始有意地為周淑寧講解玄女宗的入門之法。

周淑寧坐在馬背上，李玄都牽馬走在前面，未曾回頭，說道：「所謂玄女宗，正道十二宗之一，非佛非道，其山門所在之地為玉女峰，相傳在千年之前，一位亡國公主在此清修悟道，不知名姓，被人稱為帝女。帝女最終證道飛升而去，又被尊為玄女。玄女留有一部專供女子修煉的三陰真經，此法決又分三部，分別是：少陰真經、太陰真經、玄陰真經，修成少陰經可得歸真境，修成太陰經可得天人境，修成玄陰經可得長生境。玄女的貼身侍女得到這部法訣之後，在玉女峰清修百年而證得長生境，遂在玉女峰上創立玄女宗一脈，尊玄女為開宗祖師，自己為宗主。」

周淑寧問道：「什麼是歸真境、天人境、長生境？」

李玄都說道：「此乃天下間九大境界中的最後三境，你且不用去管，日後自會知曉。」

周淑寧哦了一聲。

李玄都