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他拿著手中黑子左右看了看也沒瞧見還落在何處，用餘光小心翼翼瞥了祁然一眼，見他垂眸不知道在思考何事，索性使了招偷龍轉鳳，心滿意足的落了子後才又繼續道：「季思出身低賤，其母是漳州名妓，這事就是他心頭一根刺，沒少被說閒話，那些話語難聽的緊，聽聞年幼時日子過的不太好，備受欺辱衣不蔽體食不果腹，後頭母親慘死，因而也就養成了奸詐毒辣的性子，連表字都是他自個兒取的，多思少言，倒是個好名字。」

「當時戶部侍郎還是鄭陳年，同我還有幾分交情，極其看不上季思，每次找我吃酒時都得同我念叨上幾句，說季思陰邪的緊，趨炎附勢諂媚侍主，容貌肖母，難免……」

說到這裡，祁煦有點尷尬，清了清嗓子斟酌著用詞道：「難免長的陰柔了些，未有半分男子氣概，嘴角噙著冷笑瞅著人的時候，像是能勾人魂似的，因而張口閉口就是兔兒爺稱呼他，說他許是二皇子養來取樂的玩意兒，丟了戶部的臉。」

聞言，祁然回憶了下，覺得那人的確長的陰柔了些，卻不顯女氣，只是膚色都不同於一般人，反倒要白上幾分，尤其是他仰頭望向自己時，生就一對含情眼，帶著波光瀲灩的柔情，像是要直直望進你心頭裡去。

但不知為何，每次兩人對視時，祁然卻又能從他眼中看出男兒志氣，滿腔熱血，壯志凌雲，像是同他這副皮相完全不同的另一個存在，矛盾而又複雜。

「阿珩，」祁煦出聲道：「坊間不乏缺少對季思得咒罵和指責，說他奢淫侈糜，害人誤國，黨同伐異，但他能從一個毫不起眼的主事走上戶部侍郎的位置，便能看出這人的不簡單，你自幼聰慧眼高不屑玩那些下三濫的手段，可這般陰險小人還是需的防備，莫要鬆懈了。」

「謹記兄長所言，」祁然淡淡的說，「若是兄長莫再悔棋，那我也許會記得更深刻些。」

「咳咳咳，」祁煦側頭咳嗽了兩聲，清了清嗓子，「你這棋藝越發厲害了，為人弟的，讓讓自個兒兄長咋麼了？」

祁然挑了挑眉頭勾唇笑著說：「兄長棋藝這般差，倒時時都找人對弈，哪回不是輸啊。」

「胡說，」祁煦瞪眼佯作怒道：「怎麼沒贏過，以前同敬才一道的時候，都是他輸給我的份。」

敬才。

已逝忠康王李鴻之，表字敬才。

祁煦多年好友。

這話一出氣氛突然安靜了下去，祁煦臉色一僵，收斂了笑意，端起茶飲了一小口，才態度自若的跳過了這個話題，「此去湘洲對於水患一事，你可有法子？」

「倒是有些主意，不過還需看過湘洲地形構造，傷亡情況，以及賑災所需物資是否足夠，才好權衡利弊，衡量有幾分實施的可能。」

「哦，」祁煦有些驚訝，「你倒是早早就有了主意，怕是今日就算不派你去湘洲，你也得尋個由頭去一趟的，虧的我還替你擔憂。」

祁然偏頭望向平靜的湖面，清風徐來，驚擾平靜，泛起道道漣漪，波光粼粼，這景色宜人，誰人能看出這般美景後頭，帶著的是毀天滅地的力量，一道白浪鋪天蓋地而來，便能吞噬掉千萬人的性命。

戰爭可以相鬥，疾病可以求生，人禍也可以避免，唯獨這天災，避無可避，躲無可躲，何時來何時去都在人意料之外，天地萬物造化鍾神，於千萬年中形成如今，凡人的力量在這時候便顯得如此渺小，蚍蜉撼大樹，可笑不自量。

他嘆了口氣，聲音夾雜在風中，顯得悠遠而又模糊，「人命為重，不分貴賤，我只是想救人而已。」

「如何想的便如何做吧，背後還有祁府，只要別把天捅破了，給你當個靠山還是足夠的。」

祁然心中動容，溫聲道：「這些年苦了兄長。」

「我怎算得上苦，」祁煦笑