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梁興雙手朝天一張,銅鑼又一聲巨響,龍標班全部隊員一起發出一聲怒哮,虎頭船彈射一般,猛衝向標杆。梁興身後的石守威一步跨到船頭,照演練好的,迅即彎下腰,梁興騰身躍上他的背後,踩住他的雙肩。石守威猛喝一聲,陡然直起腰身。梁興借勢一蹬,騰空而起,燕子滑翔一般,正飛到標杆上端。他伸手抓住銀碗,用力一扯,連那錦彩一起扯下,抓在手中。隨即一個鷂子翻,在半空中騰身一圈,落向水中。而這時,虎頭船剛好駛到,他的雙腳輕巧落到船板之上。他站直身子,將銀碗舉向天空。船上岸邊頓時響起雷鳴般的喝彩聲。
梁興正要笑,卻一眼看到水中浮起一團黑色的物事,定睛一看,竟是個黑色骷髏。那個骷髏在水面上起伏搖轉,眼洞不斷飄散出黑色煙縷,在水中暈散成一團黑墨,將骷髏圍在中央,瞧著極其刺眼、異常詭怖。而且那骷髏很快化作黑煙,融進那團墨色中,消散不見。
雖然天青日麗、萬眾歡湧,梁興卻如同置身詭夢荒域,後背一陣陣發寒。他正在驚異,身後的軍健們忽然紛紛驚呼起來,他忙回過頭,更是吃驚莫名:虎頭船周圍不斷浮出黑色骷髏,全都在水面上起伏漂轉,眼洞中也都散出黑煙,暈成黑墨。至少有幾十個,不但圍住了虎頭船,連郭沉的飛魚船四周也不停浮出。那些骷髏很快相繼化成了黑煙,消散於墨暈中。兩隻船周圍水上,只剩下一團團黑墨,不斷暈散開去。
這時,水殿前也響起驚嚷聲,梁興忙抬眼望去,只見前方五六十丈水面上,不斷浮出黑團,自然全都是那黑色骷髏,不知道有幾百幾千個,像是妖魔撒了許多黑豆在水中。
不過,同樣沒過多久,那些黑骷髏也全都消散不見,水面上只餘一片片墨暈。
第三章 收屍、相思
虎豹不動,不入檻阱;麋鹿不動,不罹網羅。
——《武經總要》
郭沉正在皇城西角樓當值,開封府一個老吏找見他,讓他去收屍。
郭沉聽了,先愣了一下,以為那老吏尋錯了人,忙笑著問死者姓名,那老吏報出了他兄嫂姓名,郭深和莊氏。他仍不信,老吏又說出兄嫂家宅地址:新橋三槐巷。這時,他才驚住,心口被猛灌了一大碗冰水一般,從裡到外生寒。那老吏走了半晌,他仍呆立在西腳樓門邊,望著外面大日頭下寬闊空蕩的御街和街那邊往來行人,頭腦裡暈暈恍恍,覺著漫天似乎飄滿寒塵,將天地染得一片灰冷。
他最後一次見到哥哥郭深,還是三月初一金明池上。他去爭標,哥哥郭深則監領虎翼水軍,護衛天子大龍船。當時見也只是遠遠望見,而且他哥哥郭深並沒有望他一眼,是忙於事務顧不得,還是根本不願看他?郭沉不知道,而且永不可能知道了。想到這,郭沉腸肚一陣揪痛,但自十六歲母親亡故後,他已經有很多年沒哭過,眼睛乾澀,想哭卻哭不出,一股悲鬱積在心裡發不出,他伸腳狠狠踢向那已經掉漆的門柱,腳尖一陣劇痛,心裡的悲才稍洩了一些。
他迴轉身,見同值一班的三個衛卒一起望著他,那目光,好奇裡透著可憐,都是他極厭的,他狠狠回瞪了一眼,那三人慌忙低頭躲開。郭沉一把抓過靠在牆邊的紅纓長槍,獨自上了轉角樓梯,來到樓頂,執槍立在樓頭,一動不動。
今年金明池爭標,他原本志在必得,卻沒想到輸給了梁興。清明那天早上,他受上司之命,來皇城領新火。那新火在半途中又被一個狗臉狗身的怪物奪走。接連兩樁事激怒了上司,清明第二天,他便被降職,發派到這皇城西角樓做戍衛。每每想到這羞辱,他都渾身打戰,卻不願讓人瞧見。他強裝無事,每天準時來這裡輪班值守,站得比別人挺直,神情比別人威肅。他要所有人知道,便是做衛卒,自己也是最好的衛卒。
他站在那裡,俯視御街,卻什麼都看不見。心速