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&ldo;您放心，先生，我不好動，什麼都不會追，但也許‐‐既然您已把自己完全擇出去‐‐也許您能解釋一下這些令您的朋友們忐忑不安的事?或許對我們有所幫助。&rdo;

&ldo;恐怕不行，&rdo;蔡平遺憾地搖了搖頭，&ldo;當然，這看起來實在像場惡作劇，但我不知道一一&rdo;

&ldo;謀殺不是開玩笑，蔡平先生。死亡不是玩笑。&rdo;

&ldo;哦，不是?真的，不是?您肯定嗎?打個比方。拿我來說吧，保羅?蔡平。您敢肯定我的死不是玩笑?&rdo;

&ldo;為什麼是玩笑?&rdo;

&ldo;當然了。一場鬼哭狼嚎的反高潮。想想我的經歷，死亡在恐懼面前還有什麼可炫耀的，真是可笑至極。所以我才對我的朋友們感激不盡，感謝他們的周到，他們的關切‐‐&rdo;

後面傳來一聲吼叫打斷了他。那是一聲痛徹心扉的吼叫，是伯頓大夫的聲音：&ldo;保羅!保羅!看在上帝的分上!&rdo;

蔡平以那條好腿為軸，轉過身。&ldo;什麼?&rdo;他的聲調絲毫沒有提高，卻多了份輕蔑，由濃轉淡，漸行消退，&ldo;什麼，羅雷?&rdo;

伯頓無言地看著他，搖搖頭，目光轉向別處。蔡平轉身對著沃爾夫。沃爾夫說：

&ldo;這麼說您堅持玩笑理論。&rdo;

&ldo;不是堅持，是有這種可能。沃爾夫先生，我所關心的僅僅是，我的朋友們誤以為我對他們構成威脅。為此我很難過。他們竟然怕我。怕我!我很難過，真的很難過。要想造出一個比我還老實巴交的人，那可難了。我自己還害怕呢!什麼都怕，這是我的天性。比如，由於我可悲的身體缺陷，我總是害怕這樣或那樣的襲擊，我總是帶著武器。您看‐‐&rdo;

保羅?蔡平把我們都帶跑了。隨著他把右手背到身後，手指在晚裝下摸索，人群中發出兩三聲驚叫，我噌地跳起來。我的動作較猛，他又是靠柺杖站著，差點被我撞翻，好在我抓住了他的右手腕，他才沒摔倒。我用左手從他的後兜裡掏出手槍。

&ldo;阿奇!&rdo;沃爾夫厲聲對我說，&ldo;放開蔡平先生!&rdo;

我鬆開他的手腕。沃爾夫仍舊厲聲說：&ldo;把他的一一東西一一還給他。&rdo;

我看著槍，三二手槍，老式的，一眼就知道沒上子彈。保羅?蔡平伸出手，淺色眼睛毫無內容。我把槍放在他手裡，他就那麼張開手掌託著槍，好像那是一盤蘋果醬。

沃爾夫說：&ldo;討厭，阿奇。要不是你，蔡平先生就能好好表演一番了。我能理解，蔡平先生。很抱歉。我能看看那把槍嗎?&rdo;

蔡平把槍交給他，他仔細審視，把彈膛拆下，又裝回去，上膛，扣扳機，翻來覆去地看。他說：&ldo;醜陋的武器。我怕，槍總是令我害怕。我能拿給古德溫先生看看嗎? &ldo;

蔡平聳聳肩，沃爾夫把槍遞給我。我把槍拿到檯燈下，仔細檢視;上膛，看到了沃爾夫所看到的，笑了笑。我抬頭看見保羅?蔡平在看我，便收起笑容。你仍然可以說他的眼睛沒有任何內容，但在他眼睛背後，有某種東西，是我不願看到的。我把槍還給他，他又把槍裝到後兜裡，滿不在乎地半是對我，半是對沃爾夫說：

&ldo;就這東西，您看到了。心理安慰而已。從我的朋友安迪?希巴德那兒，我學到了許多心理學。&rdo;

場面有些亂。喬治?普拉特走上前，瞪著保羅?蔡平，手在身體兩側握成拳，