第15頁(第1/3 頁)

他們相互看了看，邁克?艾爾斯想站起來，法雷爾把他拽回到椅子上。普拉特大聲嘀咕道：&ldo;我沒問題。&rdo;沃爾夫都聽見了。卡伯特說：

&ldo;我們相信保羅?蔡平是這個社會的危險分子。對此我們當然關心。至於您的能力……&rdo;

沃爾夫沖他擺了擺食指。&ldo;卡伯特先生，如果您樂意這麼想;認為你們今晚來這兒是要保衛社會，我不會阻止您跑題。問題是，您認為這值多少錢?&rdo;

邁克?艾爾斯突然大吼一聲，嚇了我們一大跳。&ldo;狡猾的老魔鬼!&rdo;緊接著又嗲聲嗲氣地說，&ldo;親愛的魔鬼寶貝兒……&rdo;法雷爾捅了捅他。有人咕噥道：&ldo;堵上他的嘴。&rdo;有兩三個人看著卡伯特，他們的目光證明沃爾夫是正確的，對付那怪人的唯一辦法就是直戳其痛處。

一個新的聲音，平和而輕鬆。&ldo;我們是否害怕，有什麼區別?&rdo;這是埃德溫?羅伯特?拜倫，雜誌編輯，&ldo;我可以張嘴就說我害怕‐‐有什麼區別?在我看來，關鍵是沃爾夫先生有什麼辦法?假設他的前提正確‐‐&rdo;

&ldo;假設個屁。&rdo;邁克?艾爾斯站起來，甩開法雷爾抓住他胳膊的手，朝早餐室的桌子走去，走到中途，回頭直截了當地說，&ldo;你他媽的說對了，我們嚇壞了。一有動靜我們就跳起來，我們總是回頭看，總是掉東西，你他媽的知道我們就這樣。誰昨晚睡得踏踏實實，沒去琢磨他是怎麼抓住了安迪1(安德魯?希巴德的暱稱。)，對他做了什麼，舉起手來。你聽說過我們的小社團吧? 沃爾夫，你這個老騙子。&l;贖罪聯盟&r;，我們要把它改成&l;嚇破膽聯盟&r;，或者叫&l;白羽毛2(白羽毛，懦夫的象徵。)聯盟&r;。&rdo;他倒滿酒，舉起杯子，我沒告訴他，他拿錯了，那瓶是雪利酒，&ldo;朋友們，為&l;白羽毛聯盟&r;乾杯!&rdo;他豪邁地一飲而盡，&ldo;你們可以給我插鴕鳥毛。&rdo;接著，他皺起眉，臉都變了形，厭惡而憤怒，&ldo;誰他媽的往威士忌裡倒馬尿?&rdo;

法雷爾鬨然大笑，普拉特緊隨其後。花商德拉蒙德咯咯地笑。股票經紀人鮑恩要麼是不耐煩了，要麼是成功地做出了不耐煩的樣子，掏出雪茄，切掉雪茄頭，點燃。我走過去，替邁克?艾爾斯找到他想要的酒，我知道他需要把嘴裡的味道衝下去。波士頓來的李?米歇爾站起身：

&ldo;我能說幾句嗎，先生們?&rdo;他咳嗽了記聲，&ldo;當然，我不是你們中的一員，但我可以代表科拉德和蓋恩斯先生說他們很擔心，他們同意爾夫先生的看法，而且想聽聽他的建議。&rdo;

&ldo;好的。&rdo;沃爾夫的語氣使眾人安靜下來，不再竊竊私語。他把目光轉向我。&ldo;阿奇，請把紙條發給大家。&rdo;

我把紙條放在了我桌子的第一個抽屜裡，共有二十張，以防萬一。我拿出紙條，發給大家。沃爾夫已經叫來啤酒，正自斟自飲。喝完半杯，他說：

&ldo;你們看到了，紙條上是你們的名字，後面有金額。我這兒有份備忘錄，給你們讀讀，就明白了……在這兒嗎?阿奇?&rdo;

&ldo;在這兒，先生。&rdo;

&ldo;謝謝。我是這樣寫的，也可改用法律術語，隨便你們。我希望能草簽這份備忘錄。為了簡便，我以&rdo;會員&l;來指代你們，就是名單上的這些人‐‐不論