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&ldo;但是本和凱蒂怎麼辦?&rdo;尼柯爾問道。

理察的眉頭皺成了一團。&ldo;很顯然，本不能自己一個人來，所以他的行動取決於是否有其他人決定幫助他。至於凱蒂，她很不安定，又難捉摸……她甚至可能會決定向中村告密……我想沒有別的辦法，只有把她留下。&rdo;

&ldo;當父母的永遠不要放棄希望，&rdo;尼柯爾輕輕地說，好像是對理察，又好像是對她自己。&ldo;還有，&rdo;她說，&ldo;你的計劃也包括麥克斯和埃波妮娜在內嗎?他們理所當然是咱們的家庭成員。&rdo;

&ldo;麥克斯倒真是作內應的最佳人選，&rdo;理察說著說著又激動起來。&ldo;他把你藏得太棒了，送你到莎士比亞湖邊也沒有給發現。派屈克和艾莉都需要一個成熟而又有高智商的人來細心指點……按我的計劃，貞德和艾莉諾先得和麥克斯接頭。不單是因為他早認識這兩個機器人，而且這項計劃是否切實可行，他能作出正確判斷。如果他叫機器人回來說，這項計劃風險太大，咱們就得放棄。&rdo;

尼柯爾極力想像再把任何一個孩子擁在懷裡那一刻所能感受到的快樂。這不可能。&ldo;好吧，理察，&rdo;她說著，終於笑了。&ldo;我承認，我感興趣……咱們談談……但是咱們得拿準，除非保證不會傷害到孩子們，我們才採取行動。&rdo;

第八章

麥克斯&iddot;帕克特和艾莉&iddot;特納在埃波妮娜、羅伯特和小尼柯爾跟前找了個藉口，剛吃完飯，就到新伊甸園麥克斯的農捨去了。一到揹人的地方，麥克斯就對艾莉談起小機器人最近來拜訪他的事。

艾莉簡直不相信自己的耳朵，&ldo;你肯定搞錯了，&rdo;她對麥克斯大聲說。&ldo;她們不可能建議要我們離開……&rdo;

麥克斯把指頭放在嘴唇上，他們剛剛到離穀倉幾米遠的地方。&ldo;你可以自己跟她們去說，&rdo;他小聲說，&ldo;但按這兩個小精靈的說法，你出生後的幾年內，一直住在那個據點，咱們都去，也夠住。&rdo;

穀倉裡很黑，麥克斯還沒拉開燈，艾莉一眼就看到身邊窗臺上熠熠發光的小機器人。

&ldo;真高興又見到你，艾莉，&rdo;小貞德說，她身上還穿著盔甲。&ldo;你父母都好，還要我代聞你好哩。&rdo;

&ldo;我們今晚來看你，&rdo;機器人艾莉諾接著說。&ldo;是因為麥克斯認為，有必要讓你親自聽聽我們會說些什麼。理察和尼柯爾邀請你和你的朋友們到紐約的老家去團聚。你父母在那兒生活過得很簡單，但是很安寧。&rdo;

&ldo;你的老家還是老樣子，&rdo;現在輪到貞德說了，&ldo;就跟你小時候一樣。食物、衣服和其他物品還是用白屋的鍵盤發指令，由拉瑪號飛船提供。淡水可以到入口處臺階下面的池子去打。&rdo;

艾莉聽得入了迷，貞德的話使她想起在第二棲息地南部那個海島城市的生活情況。她極力回想自己的老家，但只能清楚地記得在拉瑪號的最後一段日子，包括那些美麗的彩環，從&ldo;大角&rdo;裡放射出來，又朝那巨大的圓柱體北面慢慢飄去。但對老家內部的回憶卻一片模糊。&ldo;我至少對育兒室應當記得更清楚，可為什麼不記得呢?&rdo;她覺得奇怪。&ldo;是因為那以後出的事太多了?還是因為以後這些事留下的印象太深