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&ldo;快跑啊，&rdo;尼柯爾大喊，在理察旁邊撒腿就跑。

理察比第一個八爪蜘蛛搶先15秒鐘到達路口。這些異物是從運河上來的。理察一邊躲，一邊回過身來，用電筒往後照。剎那間，他看到至少有四種顏色的光帶在黑暗中晃動。

他們把白屋可以找到的傢俱全都搬了來，在黑色屏風下面築了一道工事。理察和尼柯爾等了幾個鐘頭，觀察了幾個鐘頭，擔心八爪蜘蛛什麼時候會突然頂開屏風跑到家裡來。但是什麼事也沒有。最後他們派貞德和艾莉諾留在白屋當哨兵，自己到育兒室同坦米和迪米一起過夜。

&ldo;為什麼八爪蜘蛛不跟來呢?&rdo;第二天，一大早理察就對尼柯爾說，&ldo;它們當然知道屏風會自動開啟。要是它們到了走廊盡頭……&rdo;

&ldo;也許它們不願意再來嚇唬我們，&rdo;尼柯爾輕輕打斷他的話。理察皺了皺眉頭，臉上一片茫然的神態。&ldo;咱們沒有明確的證據說八爪蜘蛛對我們有敵意，&rdo;尼柯爾繼續說，&ldo;只有多年前你在星際旅行中給它們抓住，有受到虐待的感覺……它們既沒有傷害凱蒂，也沒有傷害我，那時要害我們很容易。後來它們還是把你送了回來。&rdo;

&ldo;那時候我已經昏迷不醒，&rdo;理察答道。&ldo;而且作為實驗物件，對它們早沒用了……還有，高岸怎麼樣?或者還有，對亨利王子和法福斯塔夫的攻擊又怎麼說呢?&rdo;

&ldo;每件事似乎都有可以解釋成說它們沒有敵意。這就是為什麼這麼叫人搞不明白。假如說高岸死於心臟病，假如說八爪蜘蛛保留他的遺體，製成標本是用來展覽，以教育其他的蜘蛛……我們也可能做這種事呵。&rdo;

尼柯爾停了停，沒有再說下去。&ldo;至於說對亨利王子和福斯塔夫的攻擊，你是那麼叫的，也許是一場誤會……要是你的小機器人闖到一個重要地方，也許是個鳥巢，但卻相當於八爪蜘蛛的教堂……它們保衛自己的要地也是理所當然。&rdo;

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