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麥克斯把頭轉向一旁。&ldo;見鬼，尼柯爾，&rdo;他哽咽著，臉還是沒有對著她，&ldo;你知道我對你的感受……你是個非常美，非常美的人。&rdo;

他住了口。屋子裡惟一的聲音，是克卜勒沖澡的水聲。尼柯爾緊緊抓住他的手。&ldo;謝謝你，麥克斯，&rdo;她輕輕地說，&ldo;那對我意味著許多許多。&rdo;

&ldo;我十八歲那年，&rdo;麥克斯轉過臉來，看著尼柯爾結結巴巴地說，&ldo;父親死於一種罕見的癌症……我們全知道那一天就要到了。克萊德、媽媽和我，有好幾個月看著他慢慢枯萎下去……但就是他躺在棺材裡了，我還是不相信……我們在墓地舉行了一個小小的葬禮，只有附近農場的幾個朋友，加上一個從德昆來的汽車修理工，他叫威利&iddot;唐森德，每隔一個星期六的晚上，他就要來跟我爸喝得酩酊大醉……&rdo;

麥克斯笑了，變得輕鬆了一些。他喜歡講故事：&ldo;威利真他媽的是個好人，一個單身漢，表面硬得像塊鐵，心卻軟得像棉花……他青年時代給德昆高中的校花蹬了，從此再也沒交女朋友……無論如何，媽媽要我在葬禮上&l;跟老爸&r;說幾句話，我同意了……我自己寫好。認認真真背了下來，甚至還當著克萊德的面，大聲朗誦了一遍……

&ldo;等到了葬禮上，準備發言……&l;我父親，亨利。阿倫&l;帕克特，是個好人，&r;我開始說話了。然後，照事先安排停頓了一下，並朝四周望了望。威利看著地面，已經在抽抽泣泣抹鼻涕了……我突然想不起下邊該說什麼。大家在阿肯色州的驕陽下站著，好像過了好久好久，但也許只有30秒鐘左右……我再也想不起我的發言。最後，我又急又窘，說了句&l;呵，該死，&r;威利馬上跟著嚷了一聲&l;阿門&r;……&rdo;

尼柯爾哈哈大笑。&ldo;麥克斯&iddot;帕克特，&rdo;她說，&ldo;這個世界上什麼地方都找不到像你這麼個人。&rdo;

麥克斯嘻嘻笑了：&ldo;昨天晚上，法國妞和我在床上的時候，談到那些異類為西蒙娜和麥可做了一個尼柯爾，她不知道他們是不是可以給她造出一個麥克斯&iddot;帕克特來，有個百依百順的理想丈夫。&rdo;

&ldo;真不害臊，麥克斯。&rdo;尼柯爾說。

&ldo;實際上是法國妞才真正富有想像力……不管怎麼說吧，&rdo;麥克斯說，&ldo;我給派到這兒來是有特殊任務，通知你我們在隔壁給你準備了早餐，以跟你告別，或是說&l;一帆風順&r;，或者什麼恰當的說法吧……早餐八分鐘以後準時開始……&rdo;

尼柯爾很高興，早餐上的氣氛輕鬆愉快。頭天晚上她強調了好幾遍，她的離去不應當是個悲傷時刻，而是應當作為美好人生的結束來慶祝。很顯然，家人和朋友都把她的話記在了心頭，因為她只偶爾看到了一張悲傷的面孔。

方塊頭機器人已經準備了一張長桌子，艾莉和本分別坐在她兩邊。艾莉邊上是尼基，然後是瑪利亞和藍醫生。在另外一邊，麥克斯和埃渡妮娜坐在本旁邊，