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房間一個接一個，都是空蕩蕩的，但跟我們此前見識過的上面幾層不一樣，那裡光禿禿的灰牆看起來就像一直如此。a區的房間挪空了，裡面的東西都已拆除，牆壁本身被拆走一半，整塊的面板都不見了，電線和管子暴露在外面。其他地方的電線被剪斷了，只留下伸出牆壁的一小截，銅線從破損的地方露出來。

大爆炸又在我腦海中重現，餘波不斷反覆，像是方舟上面幾層明滅不定的電燈。我咬緊牙關，試圖聚焦在這些房間的殘骸上。這裡的房間太多了，有寬敞的大廳，還有分支出去的小房間，全部都被洗劫一空。

這裡沒有機器被打爛留下的痕跡，不像吉普和我在發射井裡意圖破壞機器時留下的滿地狼藉。這裡沒有機器，完好的砸壞的都沒有，只留下一些很短的電線從牆裡冒出來。從水泥上整齊的鋸痕可以看出，他們在把牆壁裡的東西移走時非常小心，將整個結構都挖開了。如今這裡只剩下門上或牆上的標籤，而它們所標示的東西早已不復存在。

3號冷卻劑泵

冷凝液出口

輔助壓力閥

&ldo;議會並沒有破壞什麼東西，&rdo;我說，&ldo;他們只是把它挪到別的地方去了。&rdo;我想起幾個小時之前，那個士兵提到的&ldo;新掩體&rdo;。

不過，他們還未將a區搬空。在裡面狹小的房間裡，我們發現有些還沒有被清空，或者清理得並不徹底。牆上的控制板仍然完好無損，每個上面都布滿錶盤和按鈕。有幾個上面還有一排排的指示燈，閃著綠色或橙色光芒。在有些房間裡，拆除工作只完成了一半，控制板被移走了，裡面的東西暴露在外。地板上有一張羊皮紙，上面詳細繪製了旁邊控制板的原型，每根電線和每個插口都有編號。旁邊有一輛手推車，裡面裝著被拆解的機器，每個部件都被貼上標籤編號。我檢查了一下地上的示意圖，卻什麼都沒看懂，只有數字和奇怪又陌生的詞彙：發射坐標，手動控制。這些機器的構造複雜無比，轉移這些裝置顯然已花費了多年的時間。這就如同將整個沙灘拆解掉，然後重新安置，每一粒沙子都要精心標註。

下一個房間雖然很小，但裡面卻有動靜。

開啟的門上鐫刻著標牌：

h2s計劃

絕密

僅限經過認證的h2s技術人員入內

我抬頭看著派珀，然而他的神情和我一樣茫然。

&ldo;你在喬的檔案裡沒有看到過關於這裡的描述?&rdo;他問。

我搖搖頭，邁步走了進去。

我還以為會見到令人恐懼的新東西，但在這個半明半暗的房間裡，迎接我們的東西卻很熟悉。在看到水缸的輪廓之前，透過氣味我就聞了出來。水缸上方有閃爍的訊號燈，除此之外再無照明。房間裡的空氣中充滿水缸液體那種甜到發膩的臭氣，還籠罩著一種灰塵和時光混合產生的腐臭酸味。

這裡有十個水缸，整整齊齊排成兩行。玻璃已經汙穢不堪，圍繞水缸底部基座的金屬圓環生滿橘紅色鏽跡，蔓延到水缸玻璃上。

大多數水缸裡都有人影漂浮。我曾以為莎莉算夠老的了，但這些人已經老到極致，有點返老還童的意思。他們蜷曲在水中，面板浮腫，肌肉鬆弛，身體表面蒼白又潮濕，好像剛脫完痂一般。他們的鼻子和耳朵看起來非常大，如同這兩個部位一直在生長，而身體其他部分沒有同步一樣。

他們都是男性，如果他們以前還有毛髮的話，如今全都不見了，就連眉毛和睫毛也都消失無蹤。他們的指甲長長地拖在水缸底部，纏繞在一起，如同新霍巴特附近沼澤地裡懸垂的樹根。他們的腳指甲已變成棕褐色，緊緊扭曲在一起。有個男人的眼睛微微張開，但只能看到眼白，不知道是他將眼球