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派珀站在我身旁，用手撫過一塊黑玻璃平滑的表面，手指在灰塵中留下一道痕跡。

突然之間，說話聲充滿整個房間，聲音非常大，又顯得很遙遠。派珀迅速轉過身，將我推向門邊，隨後將匕首握在手中。不過，聲音並非來自門口，也不是某個方位，它似乎在房間裡迴蕩，同時在四周響起。

我的手也摸到了匕首上，但根本沒有士兵可以對敵或者恐懼。我無法將自己耳朵聽到的與雙眼看到的情景聯絡起來：房間裡空蕩蕩的，我感覺到除了我們兩個僵在門口之外，沒有其他活人。

說話聲停下又開始，就像讚德努力想說些什麼，但語言能力卻被鎖住了一樣。在語句的片段之間還有突然出現的噪聲，像乾草堆著火的爆裂聲。

&ldo;……這是一段錄音傳送……來自分散島嶼聯盟……在大爆炸中遭到直接襲擊……倖存者，但南部和西部區域仍然不適合居住……儘管無數生命喪失……農業獲得重新發展，並且取得進步……除了偏遠的島嶼之外，孿生現象的瘟疫被成功治癒……變異非常廣泛，但程度各有不同……緯度和……請回應……回應……這是一段錄音傳送……來自分散島嶼聯盟……在大爆炸中……&rdo;

我們一共聽了六遍。同樣的話語，同樣的噪音。隨後電燈再次熄滅，黑暗降臨，聲音也隨之消失了。

以前我以為，電流就像魔鬼，困在方舟的電線中。但這才是真正的魔鬼，來自方外之地的說話聲，出現在這個不通氣的房間裡。不曉得什麼緣故，這則訊息穿越千山萬水，經過無數歲月，透過這裡的機器再現出來。

我的心臟在胸腔裡怦怦直跳。派珀和我都沒有說話。又能說些什麼呢?我在此刻感覺到，語言似乎承受了新的重力，好像我第一次意識到言語的威力。這一連串斷斷續續的言語來自方外之地，由機器播放出來，每個字都像一場新的爆炸，重塑了我們的世界。

接下來的一個小時，每次電流重啟時，我們都抓緊探索房間裡的機器。但我們只能成功啟動和停止說話聲，還得按住派珀無意中觸碰到的面板。其他機器在我們瘋狂的指尖下毫無反應，很多都已被拆解開來，全都被灰塵覆蓋。其他再也找不到什麼東西了，沒有檔案，沒有地圖，沒有比說話聲更加實際的東西。

儘管我們還在搜尋，但我清楚這只是徒勞。如果這些機器還能運轉，可以接收到更多來自方外之地的訊息，那這裡肯定會全天候被士兵把守。議會已經仔細搜尋過這個房間，肯定比我們要細緻得多。如今這些機器唯一能做的，就是不斷複述這條訊息。這裡能找到的東西我們都已發現，而且已經足夠了。它證實方外之地倖存了下來，而且他們已經結束了孿生現象。此外，它也證明議會早就知道了所有這一切。

34　真相

在方舟裡很難計算時間，陽光只能靠回憶，連空氣中都滿是灰塵。不過我們知道，士兵們肯定會回來，到了那一刻，我們將被迫退回到通風管道或者上面幾層去。我也深深意識到，方舟的秘密我們並未完全瞭解。方外之地倖存了下來，但我們還是得找到它。消除孿生現象是有可能的，但我們還是得知道其中的方法。因此，我們離開了這個不時傳出說話聲的房間，我領著派珀穿過東邊走廊，從樓梯走下去。