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但是，不管在關於摩西戒律的神性或責任問題上，在正統基督教、伊比奧尼派和諾斯替教派之間存在著多麼大的意見分歧，他們卻都同樣受到一種排他的狂熱和對偶像崇拜的憎惡的不斷的激勵，而這偶像崇拜卻正是使猶太人有別於古代世界其他民族的標誌。那個把多神教系統看作是人類的欺騙和謬誤相結合的產物的哲學家，盡可以在一副虔誠的面具之下，隱藏著一種鄙視的微笑，而毫不擔心這類嘲弄或順從將會使他自己遭到任何一種看不見的，或按他的理解，憑空想像的神力的痛恨。但是，異教的建立在原始基督教教徒的眼中卻看得更為可厭和可怕。在整個教會和許多異端教派中，普遍存在的一種情緒是，魔鬼是偶像崇拜的創造者和保護者，也是它所崇拜的對1象。那些作亂的神靈 ，雖然已失去天使的地位，被投入了地獄，但他們仍然可以在人世上到處遊蕩，折磨有罪的人的肉體，迷亂他們的心靈。魔鬼很快就發現人心天然傾向於信仰神靈，便極力加以破壞，他們巧妙地消除人類對他們的創造者的崇拜，篡奪了至高無上的神的地位和榮譽。由於他這一邪惡計謀的成功，他們立即使自己的虛榮和報復之心得到了滿足，並得到了他唯一還渴望得到的一種安慰：有希望使人類的各個民族捲入他們的罪惡和苦難之中。人們已公開宣告，或至少是據一般設想，魔鬼已在他們自己之間分割了多神教中的一些最主要的角色：一個擁有朱庇特的名字和特點，另一個裝扮成埃斯庫拉庇烏斯，第三個變成了維納斯，第四個也許是阿波羅；而且他們憑藉長時間的經驗和來去如風的氣質，完全能夠以熟練的技巧和莊嚴的姿意思。‐‐譯者1 瑣羅亞斯德為公元前6 世紀一波斯先知。其所創宗教的基本教義為：善與惡均為絕對概念。人可以自行選擇善行而達到完美。該教在伊斯蘭教興起以前曾是波斯的國教。‐‐譯者1 關於撤旦糾集墮落的天使作亂的故事，米爾頓在《失去的天堂》中有詳細描寫。‐‐譯者頁面態扮演他們所擔任的角色。他們潛伏在神廟中，創立各種節日和祭禮，編造神話，發表神諭，常常還可以表演一些奇蹟。一些由於惡神附體的基督教徒對所有荒唐的現象都能馬上作出解釋，他們全樂意，甚至極希望能相信異教神話中的最荒唐的故事。但是，一個基督教徒的這類信念卻伴隨著恐怖，因為對一種民族宗教所表現的極微末的敬意，他也會看成是對魔鬼直接崇拜的表示，並且是一種對上帝的尊嚴的冒犯。

由於這種意見的存在，一個基督教徒力求保持自己的純潔，不為偶像崇拜所玷汙，便成了他的首要的但頗為艱苦的職責。各民族的宗教並不單純是在學校中奉行或在神廟中宣講的抽象信條。多神教的無數神祇和祭祀儀式，都和各種情況的工作、娛樂以及公私生活緊密地交織在一起；要想完完全全避開和它們的聯絡，而同時又不放棄人類的一切交往，以及自己的一切社會職務和娛樂，似乎是不可能的。有關戰爭與和平的重大決策，事前或事後都1要舉行莊嚴的祭禮，行政長官、元老和軍人都必須前往主持或參加 。公開的歡慶場面是異教徒的充滿歡樂的禮拜活動的一個重要組成部分，當朝皇帝和人民為慶祝某一神靈的特殊節日而舉行的各種競賽，被看作是諸神必會接受2的最好的祭品 。一個出於對神的敬畏，避開那可厭的競技場或戲院的基督教徒，發現自己在一切歡樂宴會上都會陷入可怕的陷阱的包圍之中，因為到處都有他的朋友們在召喚著慈悲的神靈，並紛紛酹酒以相互祝福。當一個新娘假裝掙扎著不肯出門被迫在盛大婚禮中跨過她的新居的門坎時，或是當一個1悽慘的送喪隊緩緩向火化堆 行進時，一個基督教徒在這種十分有趣的場合，卻被迫只好離開他的最心愛的親人，也決不願去沾染上那些邪教儀式所必然帶來的罪過。任何與偶像的製作或裝飾有絲