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內應允前二款,屆時不應,即行開戰。
沒等到十天,僅過了兩天,葉名琛便復照英法二使,斷然拒絕了他們的要求。葉名琛的&ldo;經驗主義&rdo;在這時主宰了他,因為他有閉門不納的經驗,也有死不認帳的經驗。
葉名琛的拒絕,使戰爭再也不能避免。
此後的事態發展了無懸念‐‐因為一年之前一千多英國兵都能闖入廣州城閒庭信步,如今英法兩國集結戰艦五十多艘,兵力一萬多人,佔領廣州,直如探囊取物耳。
十一月九日,即公曆12月24日,葉名琛接英、法雙方照會,說事務已交軍方處置。
同日,英、法海陸軍總司令發出照會,限兩天內清軍撤出廣州九十里之外。葉氏對此,復照拒絕。
兩天過去,英、法聯軍並未進攻。葉名琛在呂洞賓、李太白兩位神仙面前扶乩而卜,卦語無不大吉大利。僚屬見寇勢日迫,請調兵設防,葉氏不許;請召集團練,又不許。眾固請,葉名琛胸有成竹地答曰:&ldo;汝姑待之,過十五日必無事矣!&rdo; 過十五日無事,即扶乩之讖言也。
十一月十一日,即公曆12月26日,英、法聯軍張榜城外,限24小時破城,勸商民暫避烽火。次日,聯軍群炮齊射,兩廣總督衙署炮痕累累。聞炮聲,官兵皆逃匿一空。葉名琛獨坐官齋,翻閱文案,口中喃喃而語:&ldo;只此一陣,便可無事。&rdo;督衙被毀,實在難以清坐擺譜,當日,葉氏微服奔粵華書院。十一月十四日,即12月29日,英、法聯軍攻入廣州。到了這個時候,葉名琛才傳令,懸萬金,調潮勇反攻,戰良久,皆無功。
廣東巡撫柏貴傳檄粵紳伍崇曜等人與聯軍議和,葉名琛仍以&ldo;斷不許進城&rdo;五字為囑。此時,廣州城已在聯軍之手!
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