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太子的孝心盡顯，東宮的態度亦躍然紙上，皇后想不明白廉幽谷的用意都難。

只是昨夜的事情還未翻篇，今日單憑這一盒子粗鄙零食，能否達成廉幽谷心中驚天駭俗的盟約，二人心中都還是模糊未知的。

皇后喝著茶，素來謹慎的她此刻心裡所想的，還是昨晚未盡之話題。雖然今日廉幽谷有心示好，但因有昨日“盡孝本分”的鋪墊在前，她也不敢就此斷定，這難免不是一種表面功夫。

“太子費心了。前朝事務繁忙，這種小事讓宮人去準備就成，何須親力而為。”

這話裡偏頗無指，廉幽谷便有心丟擲包袱，道：“正是昨日母后提點，兒臣苦思一晚才匡然醒悟。自古孝大過於天，兒臣不過是想多做一些順天應道之事。這些事情雖小，然心意是大。還請母后勿要推辭兒臣們的用心。”

說起昨日的話題，皇后也是難為情的。畢竟挖空心思欲塞人入茹蕙宮不成事，還被廉幽谷直言不諱，指出她的“良苦用心”。她是一國之母，無論何時何地面子都極為重要。

昨日沒來得及圓場，已是掛不住。今日廉幽谷主動來承明殿請安，別的不提，單拿“孝心”說事，從另一個方面來講，也是在給她臺階下。

她自知廉幽谷昨日所說不無道理，再勉強下去，惹惱太子不說，最後還必然會觸怒皇帝。實在得不償失。

於是順水推舟，心安理得地承下這份好意，慈笑道：“做父母的無外乎希望子女好，不貪圖天倫之樂，先不拖累子孫才緊要。昨日見太子與太子妃鶼鰈情深，恩愛有加，本宮心裡的大石也算落下，再沒什麼憂心的。自古兒孫自有兒孫福，先前是母后顧慮過頭了。現在只要看你們日子過得舒坦，就什麼都成。”

廉幽谷本來還擔心皇后會落井下石。以“納妾”為條件，與她威逼利誘。這樣下來，廉幽谷就算再想獨佔殷世煊的寵愛，然為了大局，也難免不會動搖委身。

可皇后沒有乘人之危。廉幽谷意外之餘，心中暗暗竊喜，這冰釋前嫌的第一關算是完美透過。

☆、守望相助

廉幽谷坐了會，正辰時便回宮了。

她走後不久，皇后的陪嫁嬤嬤抱著件紫紅銀絲牡丹團錦衣從內殿走來。將衣裳工整呈給皇后，退至一旁。邊打量案几上的食盒邊對著門外嘆道：“不知這太子妃是有心還是無意，何以不善珍饈，偏偏是甘薯。”

案上的紅薯還依稀冒著熱氣，皇后神情黯淡地瞅了眼，心中的滋味也及難平復。

“姜嬤嬤，記得小時候，國中無糧，便是甘薯也是極難得的良食。這麼些年，飫甘饜肥，到底將這味道忘記了。”

姜嬤嬤即刻伸手將食盒撂至一邊道：“娘娘又大意了，哪有什麼國什麼家的。”她還記得上一次禍從口出，便是她家娘娘失去大公子之時，險些被有心人打壓地無以翻身。這個厲害關係，姜嬤嬤一直替皇后記在心裡。

皇后溫靜的雙眸中溢位一抹無奈，“嬤嬤，拿過來我嚐嚐吧。”她抻出左手，接過嬤嬤聞言遞來的紅薯，小啄一口，粗粗品嚐了舊味。

姜嬤嬤仔細留心著皇后面上的表情變化，意料之外地，是清寧平靜。

皇后這時候便放下紅薯道：“她沒有壞心眼，可能只是誤打誤撞罷了。這甘薯味道極好，也是花了心思的。在宮裡頭，沒有規定誰必須對誰掏心。能做到這樣，至少比那些處心積慮看你笑話的人要強得多。”

姜嬤嬤聽這話不對路，提醒道：“娘娘，她畢竟是東宮的人。太子對您素來不溫不熱，她心裡打什麼主意，必要多加斟酌才是。”

皇后撣撣鳳袍，將手中紅薯置回匣子裡，面色從容了兩分，道：“在宮裡非敵即友，不管東宮怎麼想，現在的我已經沒有太多選擇。看陛下現在對東宮的態度，能跟